LA RAINETTE VERTE. 



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res, mais peut, dans certaines conditions, se 

 prolonger jusque pendant quarante heures. 

 Les œufs, qui tombent au fond, forment des 

 paquets comme ceux des Grenouilles, mais 

 beaucoup plus petits et moins nombreux. 

 Douze heures environ après que les œufs ont 

 quitté le corps de la femelle, le mucus qui 

 les environne est extrêmement gonflé par 

 l'eau. Dans son intérieur on distingue alors 

 l'œuf proprement dit, dont le volume égale 

 celui d'un grain de moutarde. Du douzième 

 au quinzième jour, suivant la température, il 

 sort de l'œuf un petit têtard. Deux mois et 

 demi après l'éclosion, la queue du têtard se 

 résorbe et les jeunes Rainettes cherchent à 

 quitter l'eau. L'entier développement de l'a- 

 nimal ne s'eiTectue, du reste, qu'avec lenteur; 

 ce n'est que vers l'âge de quatre ans qu'il est 

 eu état de perpétuer l'espèce ; jusqu'à cet âge, 

 la bête est presque muette. 



Aussitôt la ponte accomplie, les parents 

 se rendent sur les arbres, sur les branches 

 desquels les Rainettes sautent avec la plus 

 grande agilité ; lorsque les beaux jours sont 

 venus, on voit ces animaux se jeter sur les 

 Insectes qui passent à leur portée, les saisis- 

 sant rapidement au moyen de la langue qui 

 peut se renverser; les allures de la Rainette 

 ressemblent assez à celles du chat qui guette 

 un oiseau ou une souris ; c'est en sautant 

 quelquefois à près d'un pied de distance qu'elle 

 s'élance sur sa proie. Elle paraît plus stupide 

 que les Grenouilles qui craignent et évitent le 

 danger; se fiant peut-être à la couleur trom- 

 peuse de son corps qui s'harmonise merveil- 

 leusement avec la teinte des feuilles qui l'en- 

 tourent, la Rainette se laisse saisir sans quit- 

 ter la place où elle est tapie. 



La coloration du corps de la Raine varie, en 

 effet, suivant les circonstances, et l'on voit 

 parfois des Rainettes qui, du plus beau vert 

 pré, passent au jaunâtre ; d'autres sont vio- 

 lacées et tournent même au noir. D'après 

 Faliû, la chaleur, la lumière, la sécheresse, 

 tendent à éclaircir les nuances des Batraciens, 

 tandis que le froid, l'obscurité, l'humidité 

 produiraient l'ell'et inverse. 



Nous avons dit que la Rainette est essentiel- 

 lement arboricole. Lorsque l'on observe avec 

 quelque soin cet animal, on voit bien qu'il 

 se meut sur les branches par une série de 

 sauts et que les ventouses ou épatements 

 en disques dont ses pattes sont pourvues le 

 maintiennent par la pression atmosphérique; 



lorsque l'animal presse cette pelote contre 

 une branche, par exemple, elle s'applique her- 

 métiquement contre l'obstacle sur lequel la 

 bête doit se fixer. L'animal se maintient et 

 grimpe également en appliquant toute la sur- 

 face inférieure de son corps. Une preuve évi- 

 dente que la pression atmosphérique, et non 

 un liquide visqueux et collant, maintient la 

 Rainette, est donnée par l'expérience que l'on 

 peut faire à l'aide de la machine pneumatique. 

 Si l'on porte une Rainette sous cet appareil 

 et que l'on vienne à raréfier l'air, il est absolu- 

 ment impossible à l'animal de se maintenir 

 dans une position inclinée. Une Rainette qui 

 sort de l'eau glisse le long de la surface qui 

 n'est pas horizontale et cela parce que le li- 

 quide qui adhère encore à ses pattes l'empê- 

 che de former un espace vide d'air entre les 

 doigts et la surface sur laquelle ils doivent 

 adhérer. 



C'est en se tenant ainsi que notre animal 

 grimpe sur les arbres, saute de feuille en 

 feuille. Les jours de beau temps, la Rainette 

 reste à la surface supérieure de la feuille, 

 mais se cache en dessous aussitôt qu'il pleut. 



La nourriture de la Rainette verte se com- 

 pose exclusivement d'insectes, mouches, pe- 

 tits coléoptères ; elle ne recherche absolument 

 que les proies vivantes et en mouvement et 

 dédaigne complètement les animaux morts. 

 Sa vue perçante et sans doute aussi l'ouïe fort 

 développée l'avertissent de la présence des 

 insectes, principalement des mouches et des 

 moucherons qu'elle semble préférer à tout. 

 Elle observe attentivement ces animaux, s'é- 

 lance brusquement sur eux, la gueule toute 

 grande ouverte, et se sert de sa langue pour 

 les entraîner au fond de son gosier. C'est vrai- 

 ment un spectacle fort curieux que de voir la 

 Rainette guetter patiemment une mouche 

 posée sur quelque feuille, s'approcher douce- 

 ment, presque invisible grâce à la couleur qui 

 la fait confondre avec le feuillage, puis, arri- 

 vée à dislance convenable, s'élancer parfois à 

 près d'un pied de distance ; il est rare que la 

 Rainette manque sa proie. Gredler et Giinther 

 ont observé sur des Rainettes qu'ils nourris- 

 saient avec de grosses mouches, que ces Ba- 

 traciens s'aidaient de leurs pattes de devant 

 pour porter leur nourriture à la bouche. 



Vers la fin de l'automne, la Rainette verte 

 quitte les arbres, descend sur le sol, se rap- 

 proche de l'eau et se blottit dans la vase ; d'a- 

 près Falio, elle hiverne par petites compagnies. 



