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LES CRAPAUDS. 



nous ont été fournies par un très grand nombre 

 de sujets de divers genres, dans l'estomac 

 desquels nous n'avons ordinairement trouvé 

 que des débris de mollusques et d'animaux ar- 

 ticulés, auxquels étaient souvent mêlées des 

 pierres d'une nature plus ou moins dure, et 

 quelquefois des morceaux de charbon d'un 

 certain volume, relativement à la grosseur des 

 individus qui les contenaient. » 



LES CRAPAUDS - 



Landhrôfen. 



BUFO 



Caractères. — Les Crapauds proprement 

 dits se reconnaissent à leurs formes lourdes 

 et trapues, aux glandes qui forment deux amas 

 de chaque côté du cou, à leur bouche large- 

 ment fendue et dépourvue de dents, à leur 

 langue allongée, elliptique, généralement un 

 peu plus large en arrière qu'en avant, entière 

 et libre postérieurement dans une certaine 

 portion de son étendue; le palais est dépourvu 

 de dents ; la pupille est horizontale. 



A ces caractères essentiels nous ajouterons 

 que le tympan peut être visible ou caché 

 suivant les espèces, que le crâne peut être 

 fortement rugueux, qu'il existe parfois sur les 

 côtés de la tête des prolongements cutanés 

 plus ou moins longs. 



Distribution g^éog^rapliiquc. — Le genre 



Crapaud se trouve dans toutes les parties du 

 monde, à l'exception de l'Océanie ; sur les 

 soixante-dix-sept espèces que mentionne le 

 catalogue de Boulenger, trois sont de la région 

 européo-asiatique ou paléarctique, sept de la 

 région nord-américaine, huit de la région 

 africaine, vingt-trois de la région indienne, 

 trente-six de la région tropicale américaine. 



lié^endes, préjngés. — Peu d'animaux ont 

 été aussi injustement calomniés que les Cra- 

 pauds et ont donné lieu à autant de fables. Il 

 est vrai que ces animaux sont lourds et disgra- 

 cieux, et que leur peau est froide et visqueuse; 

 ils inspirent la répulsion, et cependant au- 

 cune bête n'est aussi inoffensive et aussi utile. 



« Le Crapaud, dit Gessner, en parlant d'une 

 de nos espèces d'Europe, a la peau extrême- 

 ment froide et humide; cet animal est très 

 vénéneux, horrible à voir et extrêmement 

 nuisible. Lorsqu'on le touche, il entre en co- 

 lère, souille l'homme de son urine et l'empoi- 

 sonne par son haleine délétère. La peau du 

 corps touchée par son urine et par sa bave 

 entre de suite en putréfaction ; son poison, 



pris à l'intérieur, est sûrement mortel. A sa 

 vue seule l'homme pllit et se trouve mal. Le 

 Crapaud empoisonne les herbes sur lesquelles 

 il passe et celles qu'il souille de sa bave. 



« En Angleterre, il est d'usage de couvrir le 

 sol de bottes de jonc, pour donner de la fraî- 

 cheur dans les appartements. Un jour un 

 moine avait ainsi emporté des joncs dans sa 

 cellule et les avait étendus sur le sol ; il se cou- 

 cha sur le dos dans l'intention de dormir, 

 sans s'être aperçu qu'un énorme Crapaud se 

 trouvait au milieu des herbes qu'il venait de 

 rapporter. Ce Crapaud sortit alors des joncs 

 et alla se placer sur la bouche du moine, 

 les deux pattes de devant placées en haut, 

 dans la position d'un animal qui va pondre. 

 Enlever la bête, c'était à coup surfaire périr le 

 dormeur ; la laisser n'était guère moins dan- 

 gereux. On donna alors le conseil de porter le 

 moine étendu vers la fenêtre où se trouvait 

 une araignée en train de tisser sa toile ; ce qui 

 fut fait. Aussitôt que l'araignée vit son ennemi 

 le Crapaud, elle se laissa glisser et le piqua ; 

 le Crapaud enfla aussitôt, mais ne mourut pas 

 de suite ; l'araignée piqua deux fois encore le 

 reptile, ce qui le fit mourir. 



« Il arrive parfois que ceux qui boivent de 

 l'eau des mares avalent à leur insu des œufs 

 de Crapauds ou de Grenouilles, ce qui est fort 

 dangereux , car ces œufs éclosent dans le 

 corps de l'homme et il faut alors une médi- 

 cation des plus énergiques pour les expulser.» 



Le récit du naturaliste allemand du seizième 

 siècle, tout absurde qu'il soit, ne le cède guère 

 à certains récits, tout aussi apocryphes, ra- 

 contés dans ces dernières années. 



C'était une croyance populaire chez les 

 anciens que par les grandes tempêtes il tom- 

 bait parfois du ciel des Crapauds, nommés par 

 les Grecs Dionectes, c'est-à-dire engendrés de 

 Jupiter. Aristote croit que ces animaux pren- 

 nent naissance dans les nues. Notre vieil au- 

 teur français. Rondelet, qui écrivait en 1558, 

 nous apprend que « d'aucuns pensent que 

 les petits Crapauds d'eau, ou par la vertu des 

 astres, ou par l'impétuosité des vents, sont 

 portés en haut, puis qu'ils retumbent ; le si- 

 gne de ce eslre qu'il n'en tumbe iamais, que 

 l'air estant esmeu é pluuieux. Aucuns pensent 

 qui n'en tumbent point d'en haut, mais que 

 c'est une espèce de Crapaud qui vit caché 

 dans les creux de la terre, lequel dominant 

 la tempeste sort de son trou creux, é lors on 

 croit qu'il tumbe du ciel, parce que devant 



