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LE CRAPAUD VULGAIRE. 



de plâtre dans lequel on supposait qu'il avait 

 dû vivre pendant quarante ou cinquante ans; 

 la pièce fut remise par le duc d'Orléans à l'a- 

 cadémicien Guettard qui, avec son collègue 

 Hérissant, fitquelques expériences desquellesil 

 sembla résulter que des Crapauds renfermés 

 dans des boîtes entourées de plâtre, étaient 

 encore vivants après dix-huit mois de capti- 

 vité. Depuis, en 1824, William Edwards a 

 répété avec succès les expériences de Héris- 

 sant. 



En novembre 1825, Buckland, à Oxford, fit 

 creuser dans un gros bloc de calcaire grossier 

 douze cavités arrondies de 0°',13 de diamètre 

 jusqu'à l mètre de profondeur. Chacune de 

 ces cavités était pourvue d'une rainure circu- 

 laire dans laquelle pouvait s'ajuster une pla- 

 que de verre et au-dessus d'elle une plaque 

 d'ardoise, le tout luté avec de la terre glaise. 

 Dans une autre masse de grès dur on creusa 

 également douze cavités plus petites n'ayant 

 que 0",15 de profondeur et pouvant se fermer 

 de la môme manière. Le 24 novembre, on 

 plaça dans chacune des vingt-quatre cellules 

 un Crapaud vivant, on luta les couvercles et 

 on enterra les blocs à 1 mètre de profondeur; 

 ils ne furent déterrés que le 10 décembre de 

 l'année suivante. Dans les petites cellules, tous 

 les Crapauds étaient morts et tellement pu- 

 tréfiés qu'il était grandement probable que la 

 mort remontait à une date éloignée. Au con- 

 traire, dans les grandes cavités la plupart des 

 Crapauds étaient vivants, et tandis que cer- 

 tains d'entre eux étaient fort maigres, d'autres 

 au contraire avaient augmenté de poids ; seu- 

 lement comme les disques en verre étaient lé- 

 gèrement fendus, rien ne s'opposait à ce que 

 des insectes aient pu s'introduire dans les ca- 

 vités, dans lesquelles, en tous cas, l'air avait 

 dû pénétrer. Buckland recommença l'expé- 

 rience en s'arrangeant pour que des insectes 

 ne pussent pas pénétrer dans les cavités où 

 étaient enfermés des Crapauds; on examina 

 ceux-ci aprè,s une année ; ils étaient tous morts 

 et complètement putréfiés. 



11 ressort de ces recherches et d'autres qui 

 ont été faites depuis, que la vitalité des Cra- 

 pauds n'est pas aussi grande qu'on le croit 

 généralement; ces expériences démontrent que 

 l'on n'a pas suffisamment étudié les circons- 

 tances dans lesquelles ont pu se trouver les ani - 

 maux qui étaient renfermés dans des silex ou 

 d'autres pierres ; on doit reléguer au nombre des 

 fables les prétendues découvertes de Crapauds 



littéralement incrustés au milieu de cailloux au 

 milieu desquels ils avaient été découverts. 

 Pour ce qui est des découvertes de Crapauds 

 dans des pierres, il se peut fort bien que ces 

 animaux aient été scellés, à l'insu des ma- 

 çons, dans un nmr, dans un trou de rocher ; 

 ces faits prouveraient que les Batraciens peu- 

 vent vivre pendant longtemps; Bonnaterre 

 raconte, en effet, qu'un Crapaud élevé en An- 

 gleterre dans un état voisin de la domesticité 

 vécut pendant trente-six ans. 



LE CRAPAUD VULGAIRE. — BUFO VULGARIS. 



Erdkrôte. 



Caractères. — Ainsi qu'on le voit au troi- 

 sième plan de la planche XIX, le Crapaud com- 

 mun ou Crapaud vulgaire {Bufo vulgaris, terres- 

 iris, cinereus, spinosus,palmatum, alpinus,garga- 

 rizans, Rœselti, griseus, japonicus) a la tête large 

 et courte; les yeux sont saillants et arrondis, 

 le museau est très court et arrondi ; de cha- 

 que côté de la tète, commençant près de l'œil 

 et s'étendant sur les côtés de la nuque, sont 

 des parotides saillantes. La tête, à peine sé- 

 parée du cou chez les mâles, est bien distincte, 

 au contraire, chez les femelles. Le tronc est 

 large, arrondi, surtout lorsque l'animal se 

 gonfle d'air. Les membres extérieurs sont 

 courts et robustes, les membres postérieurs un 

 peu palmés. La peau, très rugueuse et fort 

 épaisse, est couverte, surtout sur le dos, de 

 gros tubercules arrondis, rougeâtres à leur 

 sommet. 



Chez les mâles, le dos est d'un roux olivâtre, 

 pouvant passer au brun, au verdâtre, au rou- 

 geâtre, à peine marqué de taches plus claires. 

 Les femelles sont, au contraire, marbrées de 

 taches brunes, jaunes ou d'un blanc sale; le 

 ventre est jaunâtre chez le mâle, légèrement 

 maculé de taches grises chez la femelle. Au 

 moment de leur transformation, les jeunes 

 Crapauds, longs d'environ 1 centimètre, sont 

 noirâtres en dessus, gris noirâtres en dessous; 

 peu à peu les teintes inférieures deviennent 

 plus claires, le noirâtre du dos passe au brun, 

 puis au roux, souvent même au rougeâtre. 

 Quatre à cinq mois après la naissance, la cou- 

 leur est rouge ou jaunâtre; le noir du dosa 

 passé au brun verdâtre, puis au gris brun, et 

 la peau devient verruqueuse. 



Cette espèce peut arriver à une grande taille ; 

 le Muséum de Paris possède, en effet, un 

 exemplaire recueilli en Sicile par Bibron, 



