LE CRAPAUD VULGAIRE. 



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exemplaire qui mesure plus de O^.SO depuis le 

 bout du museau jusqu'à rextrémité des mem- 

 bres poslérieurs. 



Il esta remarquer que le Crapaud commun, 

 le plus grand des Anoures d'Europe, est l'es- 

 pèce de nos pays dont le têtard est le plus 

 petit. Ce têtard est d'un noir foncé, brunâtre 

 en dessus, grisâtre en dessous. 



Distribution géographique. — A l'eXCeption 



de l'extrême Nord, on trouve le Crapaud com- 

 mun dans toute l'Europe; il vit également au 

 Japon et dans une grande partie de la Chine, 

 ce qui fait supposer qu'il existe dans toute 

 l'Asie centrale. 



Mœurs, IiabitudeS) régime. — L'habitat 

 du Crapaud commun est extrêmement varié ; 

 cet animal se trouve dans les forêts, les buis- 

 sons, les haies, dans les champs, les prairies 

 et les jardins, dans les caves, dans de vieux 

 murs, sous des décombres et des troncs d'ar- 

 bre, au milieu des feuilles mortes, partout en 

 un mot où il peut trouver un abri. Là où man- 

 que un refuge, il se creuse un trou dans le 

 sol, pour s'y enfouir. Partout où cela lui est 

 possible, il choisit des endroits ombragés et 

 marécageux ; il se place très souvent sous des 

 plantes dont les larges feuilles forment de 

 l'ombre et recherche particulièrement les 

 plantes à odeur forte et pénétrante, telles que 

 la sauge et la ciguë. 



D'après F. Lataste cet animal « ne sort guère 

 que la nuit, si ce n'est par la pluie, et quand 

 la température est douce. Il se creuse quel- 

 quefois un trou, prolongé horizontalement 

 sous le sol, aune petite profondeur; mais, 

 paresseux, il préfère le plus souvent s'em- 

 parer de la galerie d'un mulot ou d'un rat; il 

 se retire même au besoin sous une pierre, 

 sous une souche, sous un tas de décombres. Il 

 vit en philosophe dans sa retraite, passant de 

 longues heures dans le recueillement. Quand 

 la faim le presse ou que le temps lui paraît 

 favorable, il en sort pour aller à la chasse, 

 marchant plutôt qu'il ne saute. La femelle, 

 d'après Falio, s'écarterait de son domicile bien 

 plus souvent et plus loin que le mâle; on ren- 

 contre, en effet, beaucoup plus de ces der- 

 nières dans les champs, quoiqu'elles paraissent 

 moins nombreuses que les mâles, au prin- 

 temps. Le Crapaud s'établit dans les jardins, 

 dans les champs, dans les bois, partout où il 

 trouve de l'ombre et de l'humidité. » 



En véritable animal nocturne qu'il est, le 

 Crapaud se cache pendant le joui', à moins 



qu'il ne tombe une chaude pluie d'orage ou 

 que le temps ne soit complètement couvert, 

 car alors il se livre à la chasse. Il ne recherche 

 généralement sa nourriture qu'après le cou- 

 cherdu soleil. Maladroit dans ses mouvements, 

 lent et lourd, il ne s'éloigne jamais beaucoup 

 de son terrier, aussi explore-t-il avec d'autant 

 plus de soin le petit domaine qu'il habite. Sa 

 maladresse le fait souvent tomber dans des 

 caves, des puits abandonnés, des grottes, et 

 comme il est trop lourd pour pouvoir remonter, 

 il est obligé de rester dans cette retraite forcée 

 et d'attendre patiemment que quelque insecte 

 vienne se mettre à sa portée; il peut, du reste, 

 se passer de nourriture pendant longtemps, 

 sans trop avoir à en souffrir. 



Le Crapaud commun se nourrit de vers, de 

 petits mollusques, d'araignées et de toutes 

 sortes d'insectes; il ne s'empare cependant 

 pas volontiers des papillons, probablement 

 parce que lapoussière des ailes de ces animaux 

 s'attache à sa langue si gluante et empêche la 

 déglutition. Malgré sa voracité, il dédaigne ab- 

 solument toute proie morte. Un observateur 

 voulant s'assurer si la faim ne pousserait pas le 

 Batracien à accepter des insectes morts, en- 

 ferma un gros Crapaud dans un pot à fleurs 

 dans lequel on avait placé un certain nombre 

 d'abeilles récemment tuées; sept jours après 

 toutes les abeilles y étaient encore; l'animal 

 saisit avec voracité des abeilles vivantes que 

 l'on vint à introduire dans le pot à fleurs. 



Lorsque le Crapaud voit une proie à sa por- 

 tée, il fait rapidement quelques pas en avant, 

 ouvre largement la bouche et avec une rapi- 

 dité vraiment merveilleuse lance sa langue sur 

 sa victime qui est ainsi engloutie. On peut 

 épier un Crapaud et lui voir facilement pren- 

 dre sa nourriture ; qu'on jette un ver de fa- 

 rine, une petite chenille ou tout autre insecte, 

 immédiatement le Crapaud sort de son état de 

 somnolence et se dirige sur sa proie, avec une 

 vivacité qu'on ne lui supposerait pas; lorsqu'il 

 s'est approché à distance convenable, il s'ar- 

 rête, fi.xe sa proie comme un chien devant le 

 gibier, renverse sa langue et engloutit sa vic- 

 time; lorsque le morceau est trop long, ce qui 

 arrive lorsqu'il s'agit, par exemple, d'un ver 

 de terre, il fait entrer l'animal dans sa gueule 

 d'un rapide coup de patte, ainsi que Slerke l'a 

 observé. Aussitôt la proie avalée, le Crapaud 

 reste immobile comme auparavant et se met 

 de nouveau aux aguets. Lorsque, ce qui arrive 

 parfois, il manque sa proie ou qu'il n'a fait 



