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LE CALAMITE. 



que l'étourdir, il cesse habituellement toute 

 poursuite, mais se livre de nouveau à la chasse 

 dès que l'animal commence à remuer. 

 ' Bien que fort vorace, le Crapaud ne s'attaque 

 pas à son semblable, ainsi que le prouve le 

 récit suivant. Pour observer la manière de 

 chasser de cet animal, un observateur enduisit 

 de miel une feuille qu'il plaça devant le re- 

 pairedu Crapaud. Ce mielaltirabienlôtunefoule 

 de guêpes et de mouches qui furent happées 

 par le Batracien. Un beau jour, un autre Cra- 

 paud, attiré par l'aspect du butin, vint s'éta- 

 blir à côté du légitime propriétaire et l'on jeta 

 alors entre les deux animaux une assez grande 

 quantité d'insectes, de manière à les surexci- 

 ter. Il arrivait que les deux Crapauds couraient 

 après une même proie; celui qui n'attrapait 

 rien ne manifestait cependant aucune colère 

 contre l'autre. 



Le Crapaud commun est un des derniers 

 Anoures qui disparaisse à l'approche de la 

 mauvaise saison. Le mâle hiverne plus volon- 

 tiers dans la vase, au fond des eaux ; la femelle, 

 à terre, cachée dans les trous des vieilles mu- 

 railles ou sous des décombres. C'est générale- 

 ment vers le commencement du mois d'octobre 

 que cet animal se terre; le plus souvent il hi- 

 verne en société et s'abrite contre le froid au 

 moyen d'un petit mur en terre qu'il élève au 

 devant delà cavité qu'il a choisie; il s'engourdit 

 alors jusqu'en mars ou avril. 



A cette époque a heu la ponte. Les œufs 

 sont pondus en deux cordons parallèles ; ces 

 cordons, qui ont souvent jusqu'à 3 mètres de 

 long, sont enroulés en écheveaux autour des 

 ptenles aquatiques; les pontes de plusieurs 

 femelles sont fréquemment mêlées ensemble. 

 Deux ou trois jours après la ponte, les œufs 

 ont remarquablement grossi; vers le dix- 

 septième ou dix-huitième jour les larves bri- 

 sent l'enveloppe dans laquelle elles étaient 

 renfermées. C'est vers la fin du mois de juin 

 que les quatre membres sont développés; les 

 jeunes Crapauds quittent alors l'eau, bien que 

 leur queue ne soit pas complètement atro- 

 phiée, et mènent la vie de leurs parents. L'ac- 

 croissement est lent et l'animal n'est adulte 

 que vers la cinquième année. 



Rœsel pense que le Crapaud peut vivre jus- 

 qu'à l'âge de quinze ans, mais il est certain que 

 la durée de la vie est plus longue chez cet ani- 

 mal; c'est ainsi que Pennant rapporte qu'un 

 Crapaud vécut trente-six ans (^n captivité, et 

 mourutparce qu'un accident mit fin à ses jours. 



Au moment de la ponte le Crapaud fait en- 

 tendre nuit et jour, mais surtout vers le soir, 

 son coassement plaintif, ciTi-aa, o-rraa, quera, 

 quera, qui, suivant A. de l'Isle, rappelle un peu 

 l'aboiement du chien. F. Latasle rapporte 

 que lorsqu'on tourmente fortement cet animal 

 il pousse un grand cri, analogue au bruit que 

 produit le frottement d'un parchemin tendre et 

 humide. 



Captivité. — Ainsi que nous venons de le 

 dire, lorsqu'il est convenablement soigné, le 

 Crapaud commun peut vivre en captivité. 

 Bell avait si bien apprivoisé un de ces Batra- 

 ciens qu'il restait tranquillement sur la main 

 et qu'il prenait tout doucement les insectes 

 qu'on lui présentait. 



Fothergill croit que le Crapaud distingue 

 parfaitement la personne qui le soigne et s'at- 

 tache à elle. Comme il soulevait par hasard un 

 pot à fleurs renversé, il trouva dessous un gros 

 Crapaud et résolut d'observer attentivement 

 cet animal. Pour cela il lui donna des insectes ; 

 la bête s'habitua si bien qu'elle venait, sans 

 aucune crainte, chercher la nourriture qu'on 

 lui présentait. Tous ceux qui ont élevé des 

 Crapauds ont pu s'assurer de ce fait. Vers le 

 soir, le Crapaud observé par Fothergill quit- 

 tait sa retraite pour se livrer à lâchasse, et tous 

 les matins il réintégrait son domicile. Le Ba- 

 tracien vécut ainsi pendant plusieurs semaines 

 jusqu'àce qu'un beau jour il arriva nombreuse 

 société chez Fothergill; à la vue des personnes 

 étrangères, le Crapaud parut inquiet, refusa 

 de manger et le soir même il avait quitté sa 

 retraite habituelle. Ce n'est quel'année suivante 

 qu'il reparut. 



LE CALAMITIi. — BUFO CALÂMITA. 



Krcuihrôte. 



Caractères. — Voisin du Crapaud commim, 

 mais toujours de plus faible taille, le Calamité 

 en diffère par la coloration. Ainsi qu'on le voit 

 sur l'animal représenté au premier plan de la 

 planche XIX, une bande jaunâtre ou rougeâtre 

 s'étend sur le milieu du dos, qui est d'un vert 

 jaunâtre, semé de taches brunes irrégulières 

 et de petits points d'un rouge vif; le ventre est 

 d'un jaune sale semé de petites taches brunes 

 irrégulièrement disposées. Au moment de la 

 ponte, le mâle a la gorge bleuâtre et des pla- 

 ques cornées rugueuses au pouce et à l'index. 



D'après Fatio, les jeunes sont d'un brun 

 verdâtre ou ?frt en dessus comme les adultes, 



