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LES URODELES. 



Avùwes, nous n'indiquerons ici que les parti- 

 cularités qui distinguent essentiellement les 

 Urodèles des autres Batraciens. 



Squelette. — Nous avous dit qus, chez les 

 Anoures, tout était disposé pour le saut; chez 

 les Urodèles le squelette ne présente pas les 

 singularités que nous avons signalées chez ces 

 derniers; ce sont des quadrupèdes plus nor- 

 maux. 



La colonne vertébrale, à l'inverse de ce que 

 nous avons vu chez les Anoures, est longue; 

 c'est ainsi que l'on compte trente-neuf vertè- 

 bres chez les Salamandres terrestres (fig. 438), 

 cinquante-huit chez le Pi'otée, quatre-vingt- 

 sept chez la Sirène lacertine. 



Chez les Urodèles les plus dégradés, tels 

 que la Sirène et le Protée, les vertèbres sont 

 biconcaves comme celles des Poissons et en- 

 tourent des vestiges de la corde dorsale ; les 

 animaux les plus parfaits, tels que ceux qui 

 font partie du groupe des Salamandres, ont, 

 au contraire, les vertèbres pourvues d'une tête 

 articulaire en avant et d'une cavité en arrière; 

 les vertèbres sontamphicéliennes chez les Am- 

 blystomes et chez d'autres animaux du même 

 groupe. Les vertèbres dorsales présentent des 

 apophyses transverses auxquelles sont sus- 

 pendues des côtes rudimentaires; ces apophy- 

 ses sont très larges chez la Sirène ; on voit 

 dans la portion caudale de la colonne verté- 

 brale des arcs inférieurs qui forment un canal 

 destiné à protéger les vaisseaux. 



Le crâne, qui est aplati, n'est pas toujours 

 complètement ossifié ; chez les Pérennibran- 

 ches, par exemple, on retrouve des parties 

 membraneuses et cartilagineuses du crâne 

 primordial ; c'est ainsi que l'os quadrato-jugal 

 est, chez beaucoup d'Urodèles, représenté par 

 un tissu fibreux et plus ou moins ligamen- 

 teux. 



L'épaule des Urodèles les plus élevés en or- 

 ganisation est remarquable par la prompte 

 soudure des os qui la composent en un seul qui 

 porte la fossette d'articulation pour le bras à 

 son bord postérieur, envoie vers la colonne 

 vertébrale un lobe de forme carrée, qui est le 

 scapulum, et, vers la ligne médiane, un disque 

 arrondi , légèrement lobé, divisé en deux par- 

 ties par une échancrure, le coracoïde et le 

 précoracoïde. La clavicule fait défaut. Il ne 

 reste comme vestige du sternum qu'une lame 

 cartilagineuse qui est reçue entre les deux 

 disques dont nous venons de parler, celui de 

 droite et celui de gauche. Chez le Protée, sauf 



le col de l'omoplate, tout le reste de l'épaulo 

 demeure à l'état cartilagineux. 



Le membre antérieur se compose, comme 

 d'habitude, de l'humérus et des deux os do 

 l'avant-bras séparés. Chez la Salamandre le 

 carpe est formé de cinq os et de deux car- 

 tilages, soit en tout sept pièces. Les os du 

 carpe restent cartilagineux chez le Protée et 

 chez la Sirène. 



Le bassin est tout à fait différent de celui des 

 Anoures. Chez les Salamandres, l'os des lies 

 est cylindrique; le pubis et l'ischion se sou- 

 dent l'un à l'autre et forment, avec ceux du 

 côté opposé , un grand disque, concave en 

 dessus, plat en dessous. Cuvier a trouvé que, 

 chez le Protée, le bassin est encore moins 

 ossifié, s'il est possible, que l'épaule ; à peine 

 trouve-t-on quelque chose de dur dans le car- 

 tilage qui répond à l'os des lies et deux petites 

 plaques dans celui qui répond à l'ischion. Le 

 membre postérieur tout entier manque chez 

 la Sirène. Le point auquel le bassin s'atlache 

 à la colonne vertébrale paraît être variable 

 chez les Salamandres. 



Le membre postérieur se compose du fémur 

 et des deux os de la jambe qui sont séparés; 

 chez la Salamandre terrestre le tarse comprend 

 neuf pièces distinctes (fig. 4,59) disposées en 

 pavé. Chez le Protée, les os des extrémi- 

 tés sont constamment cartilagineux, petits et 

 grêles. 



Le nombre des doigts est généralement de 

 cinq ; c'est ce que nous voyons chez les Sala- 

 mandres, les Tritons, les Chioglosses, les 

 Amblystomes ; ces doigts peuvent être parfois 

 très courts, ainsi que nous le notons chez cer- 

 tains Spelerpes, ou pourvus d'ongles, comme 

 chez les Onychodactyles ; les Salamandrines, 

 les Salamandrelles, les Batrachoseps ont qua- 

 tre doigts seulement. On compte quatre doigts 

 en avant, cinq en arrière chez la grande Sa- 

 lamandre du Japon et chez le Ménopome, 

 quatre doigts aux membres de devant et de 

 derrière chez le Ménobranche ; trois ou deux 

 doigts à chaque membre chez l'Amphiume ; 

 quatre doigts en avant, deux en arrière chez 

 le Protée; la Sirène a quatre doigts au mem- 

 bre antérieur, le Pseudobranche trois doigts 

 au même membre qui seul existe. 



Sjstème iiepTcux et or^aues des sens. — De 

 même que chez les Anoures, la peau, qui est 

 nue, joue un rôle des plus importants dans 

 la respiration, aussi reste-t-elle constamment 

 humide. 



