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LES URODELES. 



rapporte cependant qu'il « leur arrive quelque- 

 lois de s'échapper des vases en verre où on les 

 tient prisonniers, et voici comment, dit-il, ils 

 s'y prennent. Une patte est soulevée hors de 

 l'eau et appliquée contre la paroi; quand la 

 demi-dessiccation du mucus qui le lubrélie fait 

 sullisamment adhérer ce membre, l'animal 

 prend sur lui un point d'app.ùet agit de même 

 avec la patte opposée. Puis il prend son point 

 d'appui sur celle-ci pour déplacer la première, 

 et continue de la sorte, rampant sur le ventre, 

 jusqu'à l'émergence du train postérieur et du 

 corps entier. 11 finit par atteindre le rebord su- 

 périeur du vase, et là se repose d'habitude 

 avant de prendre la clef des champs, car cette 

 manœuvre lui a coûté de longs et pénibles 

 efforts, et il lui est souvent arrivé de retomber 

 à l'eau après s'être plus ou moins rapproché 

 des portes de sa prison ; sans se décourager, il 

 s'est vingt fois remis à l'œuvre, et sa patience 

 a fini par triompher des obstacles. » 



De même que les Anoures, les Urodèles vi- 

 vent de proie vivante; leur nourriture consiste 

 en petits mollusques, en vers, en araignées, 

 en insectes ; les plus gros d'entre eux font 

 la guerre aux Batraciens, aux Anoures, aux 

 Poissons. Très voraces, ils dévorent assez fré- 

 quemment leur progéniture et se mangent 

 même entre eux. Ils peuvent avaler de grandes 

 quantités de nourriture et jeûner très facile- 

 ment pendant longtemps. 



La voix est tout à fait rudimentaire et pour 

 ainsi dire nulle chez les Urodèles. Fatio dit 

 cependant « qu'il a entendu souvent diverses es- 

 pèces de ces animaux, et tout particuhèrement 

 le Triton alpestre, émettre un petit cri sec et 

 guttural, quelquefois au moment où on les 

 saisit, d'autres fois lorsqu'on vient de les sortir 

 de l'eau, ou encore quand ils sont tranquilles 

 et retirés sous quelque abri. » Lataste a noté 

 le même fait pour le Triton palmé. Cachet 

 dit également du Triton marbré que « cette 

 espèce semble douée d'une sorte de voix. Il 

 arrive fréquemment, lorsqu'on le prend avec 

 les mains et qu'on le sort de l'eau, qu'il fait en- 

 tendre un son qui, comme chez le Triton pal- 

 mipède, paraît être le résultat de l'expulsion 

 forcée de l'air pendant les mouvements de 

 l'animal, mais qui cependant chez celui-ci res- 

 semble beaucoup plus à une voix. » 



La mue paraît être très fréquente, du moins 

 pendant le séjour de ces animaux à l'eau; elle 

 se fait d'une manière irrégulière. 



Ciassificatiou. — Ainsi que nous l'avons dit. 



lorsque l'on étudie le développement des Uro- 

 dèles, on voit que certains d'entre eux restent, 

 pour ainsi dire, à l'état larvaire pendant toute 

 leur vie et gardent des branchies extérieures. 



S'appuyant sur la considération tirée de la 

 présence ou de l'absence de ces branchies, Du- 

 méril et Bibron divisent les Urodèles en trois 

 groupes. Chez les plus parfaits de ces Batra- 

 ciens, le cou n'est pas troué, et les branchies 

 disparaissent chez l'adulte, normalement du 

 moins; ce sont les Atrélodèves comprenant la 

 famille des Salamandrides. 



D'autres ont le cou percé de trous; tels sont 

 les Trématodères. Chez ces derniers, les bran- 

 chies sont nulles ou cachées ; tels sont les Péro- 

 branches avec la famille des Amphiumides ; 

 d'autres fois les branchies sont visibles à l'exté- 

 rieur, comme on le voit chez les Phanéro- 

 branches, qui comprennent la famille des Pro- 

 téides. 



Glauss divise l'ordre des Urodèles en deux 

 sous-ordres, les Ichlhyodes et les Salaman- 

 di'ines. 



Ces derniers sont des Urodèles sans bran- 

 chies ni orifice branchial, munis de paupières 

 horizontales et ayant des vertèbres à cavité ar- 

 ticulaire tournée en arrière. 



Les Ichthyodes ont un orifice branchial per- 

 sistant, et leurs vertèbres sont biconcaves, 

 comme celles des Poissons. On les divise en 

 deux groupes, les Pérennibran cites, qui ont les 

 branchies persistantes (Sirène, Protée, Méno- 

 branches) et les Dé^'otrèmes , qui n'ont pas de 

 branchies, mais une ouverture branchiale 

 externe de chaque côté du cou (Amphiume, 

 Ménopome, grande Salamandre du Japon). 



Dans un travail récemment paru, G. Bou- 

 lenger divise les Urodèles qu'il nomme Cau- 

 data en quatre groupes, les Salamandridées, les 

 Ampkiitmidées, les Prnléidées, les Sirénidées. Le 

 premier de ces groupes est divisé en un cer- 

 tain nombre de sous-familles. 



Distributiou ^volo^ique. — Les UrodèleS, 



moins parfaits en organisation que les Anoures, 

 paraissent être beaucoup plus anciens que 

 ceux-ci. C'est ainsi qu'Albert Gaudry a fait con- 

 naître des terrains primaires de l'est de la 

 France, aux environs d'Autun, deux petits Ba- 

 traciens; le Protriton [P. pelrolei) a l'appa- 

 rence d'une jeune Salamandre dont la queue 

 serait très courte ; le Pleuronoura Pellati a la 

 queue proportionnellement plus longue; ces 

 animaux ont dû vivre pendant une période de 

 temps considérable. 



