LA SALAMANDRE TERRESTRE. 



629 



plutôt qu'ils brisent leur coquille presque de 

 suite. 



La ponte a été observée par Noll sur une 

 femelle tenue en captivité. Celle-ci. contenue 

 dans un vase plein d'eau, se plaça dans une 

 position telle que la partie postérieure de son 

 corps plongeait dans le liquide, tandis que le 

 reste émergeait; dans cette situation, l'ani- 

 mal pondit pendant la nuit d'abord 42, puis 

 60 œufs. 11 peut arriver, d'après les observa- 

 tions de Erber, que la femelle ponde simul- 

 tanément des œufs et des larves. Les œufs sont 

 isolés les uns des autres et tellement trans- 

 parents que l'on peut voir dans leur intérieur 

 les petits complètement développés, la queue 

 étant rabattue sur la tête. Aussitôt que l'œuf 

 est pondu et qu'il a absorbé de l'eau, la larve 

 déchire l'enveloppe et se met de suite à nager 

 dans le milieu ambiant. La mère recherche de 

 préférence, pour elfectuer sa ponte, les eaux 

 froides. Fatio fixe à cinq mois la durée du 

 développement interne du têtard, et à quatre 

 ou cinq mois celle de son développement ex- 

 terne. La croissance du jeune paraît être assez 

 lente. 



D'après Lalaste, les petits, à leur naissance, 

 ont 30 millimètres de long; leur tête est 

 grosse, de forme ovalaire ; la queue, fortement 

 comprimée, est entourée d'une mince mem- 

 brane qui se prolonge assez loin sur le dos ; 

 les membres sont très grêles; les branchies, 

 courtes et très ramifiées, ont l'aspect d'une 

 houppe épaisse qui flotte derrière et sur les 

 côtés de la tête. Le dessus du corps est gri- 

 sâtre ou gris roussâtre, avec des taches bru- 

 nes irrégulièrement distribuées ; le ventre est 

 blanchâtre. 



Au moment de la métamorphose, les larves 

 ont environ 33 millimètres de long; la tête 

 est grosse, très distincte du tronc ; la mem- 

 brane de la queue a disparu ; la couleur se 

 rapproche beaucoup de celle de l'adulte. La 

 peau devient alors rugueuse et se couvre de 

 verrucosités. Habituellement les branchies 

 s'atrophient en aotit ou au commencement 

 de septembre. 



On a observé que les Salamandres tenues en 

 captivité achèvent leur métamorphose beau- 

 coup plus rapidement que les animaux à l'é- 

 tat de liberté et qu'au i)out d'environ trois 

 semaines elles ont revêtu la livrée de l'a- 

 dulte. 



ijégenae», prviugtu. — Lcs anciens ont fait 

 de la Salamandre le plus funeste de tous lus 



animaux et l'ont considéré comme celui dont 

 le poison était le plus dangereux. 



« La Salamandre, animal semblable aux Lé- 

 zards par sa forme, est marquée d'espèces 

 d'étoiles; il ne se laisse voir que par le temps 

 de pluie et est absolument invisible pendant la 

 sécheresse. Cet animal est si froid, qu'il éteint 

 le feu par son seul contact, comme le ferait 

 un morceau de glace. Le mucus qui s'écoule 

 de sa bouche, et qui ressemble à du lait, 

 ronge les poils de l'homme; l'endroit humecté 

 perd sa couleur, qui revient plus tard. De 

 tous les animaux venimeux, la Salamandre 

 est le plus terrible. Quelques-uns des ani- 

 maux dangereux peuvent blesser l'homme 

 sans le tuer fatalement et après l'avoir mordu 

 ne se relèvent plus de terre; la Salamandre, 

 au contraire, pourrait anéantir des peuples 

 entiers, en empoisonnant les plantes d'une 

 vaste contrée. Quand la Salamandre rampe 

 le long d'un arbre, tous les fruits sont empoi- 

 sonnés, et ceux qui mangent de ces fruits 

 meurent aussi sûrement que s'ils prenaient de 

 l'aconit. Bien plus, si le pain est cuit avec du 

 bois qu'a touché l'animal, ce pain est dange- 

 reux et peut occasionner de graves accidents. 

 Si le pied nu est souillé de la bave de cette 

 bête la barbe et les cheveux ne tardent pas 

 à tomber. Le remède contre la morsure de la 

 Salamandre est la chair de Lézard et le vin 

 doux; il est également utile d'employer le suc 

 de laitue contre le venin des Salamandres, 

 des Cantharides et des Chenilles du pain. Sex- 

 tius dit que l'usage d'une Salamandre à la- 

 quelle on enlève les entrailles, la tête, les pattes 

 et qu'on conserve dans du miel agit comme 

 excitant, mais il nie que ces animaux puissent 

 éteindre le feu. » 



Ainsi s'exprime Pline, et depuis cet écrivain 

 les mêmes idées ont eu généralement cours. 

 D'après la loi de Rome, quiconque faisait man- 

 ger une partie de Salamandre à une personne, 

 était réputé empoisonneurct condamné i\ mort. 



» iVitirisco et exlingun (1) », telle est la de- 

 vise que l'on peut lire au-dessous des armes 

 de François I" qui représentent, on le sait, 

 une Salamandre au milieu des flammes. 

 Les anciens, et en cela les auteurs du moyen 

 âge et de la Renaissance les ont suivis, croyaient 

 en effet que la Salamandre devait son exis- 

 tence au plus pur des éléments qui ne pouvait 

 la consumer; ils la nommaient la fille du feu, 



(I) le m'en nom vis et je l'ctcins. 



