LA SALAMANDRE TERRESTRE. 



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charbon de bois en pleine ignition, nous ap- 

 prend-il, ces victimes d'une si ci-uelle curiosité, 

 mises en expérience, ont à l'instant même 

 laissé exsuder, des pores nombreux dont leur 

 peau est criblée, une humeur gluante, assez 

 abondante pour former une couche visqueuse 

 sur la portion du charbon incandescent avec 

 lequel l'animal était en contact, et comme cette 

 surface à l'instant même est redevenue tout à 

 fait noire, n'étant plus en rapport avec l'air, on 

 a cru qu'elle était éteinte; mais l'animal en a 

 éprouvé des brûlures telles qu'il ne larde pas 

 à succomber. » 



Le nom de Salamandre [employé par Arislote 

 a fourni à Wurfbain le sujet d'un chapitre si 

 érudit sur l'origine de ce mot et sur son éty- 

 mologie que nous croyons devoir reproduire 

 ici ce que Duméril et Bibron en ont écrit, pen- 

 sant que cette citation serait de nature à inté- 

 resser nos lecteurs. 



« Cette dénomination de Salamandre est tout 

 àfait grecque. Gesner, Aldrovandedisentqu'elle 

 provient des préjugés que cet animal avait la 

 faculté d'éteindre le feu, et d'après l'opinion 

 émise par saint Isidore de Séville, ces auteurs 

 lui donnent pour synonymie celui de valin- 

 cendra, quod valet in incendia [utile pour éteindre 

 le feu) ; mais Wurfbain se moque, avec ironie, 

 de cette étymologie; il est porté à adopter 

 plutôt celle qui indiquerait les lieux humides 

 cil se trouvent ces Reptiles. Quant à l'homony- 

 mie, le même auteur cite beaucoup de passa- 

 ges tirés des écrivains les plus anciens, d'après 

 lesquels il est évident que le nom de Salaman- 

 dre a été donné par les prétendus philosophes 

 ou par les Alchimistes à un grand nombre de 

 matières simples et composées, qu'on suppo- 

 sait inaltérables par le feu, quoique de nature 

 très diverse, et il y cite vingt exemples qui ne 

 sont maintenant d'aucun intérêt. 



« Enlin, dans un article qui a pour titre la 

 synonymie, et qui prouve sa haute érudition, 

 Wurfbain cite toutes les désignalions corres- 

 pondantes au nom de Salamandre dans la plu- 

 part des langues (hébraïque, grecque, la- 

 tine, etc.), avec les passages elles explications 

 ou les motifs qui ont pu faire employer ces 

 dénominations. Il y est de même pour les lan- 

 gues vivantes... Enfin ceux que cet animal 

 porte dans les diverses provinces en France, 

 tels {\i\e Alehrai, Arrasade, Sourd, Salamandre, 

 Mouron, J'iuijiw;, Laverue, liUnde, /Jlandu, Mir- 

 til. )) 



%'eniii, Muii action. — liicil quu nOUS ayOUS 



plushautparlé du venin des Urodèlesetde son 

 action, il nous semble cependant utile d'entrer 

 ici dans quelques détails sur le venin de la Sa- 

 lamandre terrestre. 



Le liquide acre que sécrètent les glandes 

 cutanées de cet animal le protège contre la 

 plupart de ses ennemis ; ce venin peut tuer, en 

 effet, des bêtes de faible taille ; c'est ainsi que 

 des Lézards, que Laurenti força à mordre dans 

 la parotide d'une Salamandre, furent pris de 

 convulsions et périrent. Par contre, des dindons, 

 des poules à qui on donna des Salamandres 

 coupées en morceaux n'en éprouvèrent aucun 

 mal ; les chiens vomissent souvent une sembla- 

 ble nourriture. 



Il y a peu d'années, Albini a fait de nom- 

 breuses observations sur la Salamandre ; voici 

 les principales. 



« Une fois, dit-il, que l'on a surmonté l'hor- 

 reur instinctive qu'inspirent des animaux ram- 

 pants, froids et au regard fixe, on peut s'assurer 

 qu'en posant une Salamandre sur la main elle 

 y reste généralement tout à fait calme; bien 

 plus la tiède chaleur de la main paraît lui être 

 agréable. Si on prend cependant l'animal dune 

 main tremblante et avec hésitation, on le com- 

 prime involontairement, et alors jaillissent des 

 gouttelettes d'un liquide blanchâtre qui se 

 dessèche rapidement. Cette humeur a une 

 odeur qui rappelle beaucoup celle de l'insecte 

 connu sous le nom de Ceramhyx mosclialus. Si 

 on veut attacher une Salamandre sur une 

 table, elle se débat de toutes ses forces et pro- 

 jette souvent à un pied de distance son humeur 

 dontilne resteplus alors que quelquesgoullelet- 

 tes dans les pores qui creusent sapeau. Comme 

 j'étais absolument convaincu que l'évacuation 

 de ce venin avait toujours pour condition une 

 excitation musculaire volontaire, j'essayai par 

 l'emploi de l'électricité d'en obtenir une 

 quantité. Pour cela, je lavai avec soin plusieurs 

 de ces animaux que je plaçai l'un après l'au- 

 tre dans un verre à boire bien propre qui pou- 

 vait être fermé par une plaque de verre. Je fis 

 passer par une ouverluie ménagée dans celte 

 plaque les fils d'un appareil magnéto-électrique, 

 et l'animal pouvait à volonté être soumis au 

 courant. Parce procédé, je recueillis le venin, 

 soit sur les parois du vase, soit sur la plaque 

 qui le recouvrait et où le liquide s'était pro- 

 jeté. » 



Ce venin fut expérimenté de diverses maniè- 

 res. Alijini remarqua qu'il agissait beaucoup 

 plus énergiqucment lorsqu'il est introduit dans 



