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LE TRITON CRÊTE. 



tombent accidentellement à l'eau sont vive- 

 ment pourchassés par les Tritons; ces ani- 

 maux dédaignent presque toujours les Nym- 

 phes desséchées de Fourmis que certains 

 Anoures recherchent au contraire. 



Sterké donne des détails semblables. « Lors- 

 que je donnai à des Tritons, écrit-il, de grandes 

 quantités de Vers de terre, ils se battaient sou- 

 vent pendant assez longtemps avant que de 

 toucher à leur nourriture, bien que tous eus- 

 sent abondamment à manger ; souvent ces ani- 

 maux s'empoignaient réciproquement à la 

 bouche et se livraient de violents combats ; 

 parfois ils saisissaient par une des extrémités 

 le morceau qu'un camarade venait de saisir. » 



LE TniTON CUÈTE. — TIIITON CRISTATUS- 



Kammmokh. 



Caractères. — Le Triton à crête atteint une 

 longueur de 0°',13 à 0",16. Chez cette espèce 

 la tête est aplatie et se confond par sa largeur 

 avec le cou; le ventre s'élargit un peu dans la 

 partie moj'enne. La peau est rugueuse, cou- 

 verte de petites verrues qui, lorsqu'on irrite 

 l'animal, laissent suinter un liquide d'une 

 odeur désagréable et vireuse, véritable venin 

 analogue à celui de la Salamandre terrestre. 

 Chez les mâles, le dos est orné d'une crête bien 

 développée qui, commençant au-dessus delà 

 tête, va en augmentant de hauteur jusque vers 

 la partie moyenne du dos pour s'abaisser en- 

 suite du côté de l'origine delà queue; le bord 

 libre de cette crête est découpé, festonné, et 

 l'animal peut lui imprimer comme une sorte de 

 frémissement convulsif en la faisant mouvoir 

 partiellement par de fréquentes secousses; la 

 queue est élargie dans sa partie moyenne 

 (fig. 462). De même que pour les autres Tri- 

 tons, la femelle ne porte pas de crête ; dans la 

 livrée de terre les deux sexes sont semblables. 



La teinte générale est d'un brun verdâtre qui 

 passe au noir chez certains individus; on voit, 

 surtout sur les flancs, de petits points blancs 

 saillants et des taches noires arrondies et plus 

 ou moins marquées. La partie inférieure du 

 ventre est d'une teinte jaune orangé ou safrané 

 avec des traits noirs irréguliers; la partie 

 moyenne de la queue est, chez le mâle, d'un 

 blanc très brillant. 



Le Triton crête présente, au reste, quelques 

 variations de couleur suivant les localités. 

 Duméril et Bibron admettent trois races : la 

 première, connue en Normandie et en Bre- 



tagne, semble habiter de préférence les grands 

 étangs, tandis que la seconde race, commune 

 aux environs de Paris, se tient surtout dans 

 les mares et dans les ruisseaux où l'eau n'est 

 pas très courante. Dans cette race les milles 

 sont grisâtres, ornés de taches arrondies d'un 

 brun foncé ou d'un bleu violacé semées régu- 

 lièrement sur toute la longueur dés Hancs et 

 de la queue. La troisième race, qui s'observe 

 principalement en Allemagne, se reconnaît en 

 ce que le corps est brun plus ou moins foncé 

 avec des mouchetures noires bien marquées; 

 le dessous du ventre est d'une couleur jaune 

 pâle ou blanchâtre avec de grandes taches 

 noires arrondies. 



D'autres variétés ont été signalées ; c'est 

 ainsi que Reichembach a vu un Triton chez 

 lequel tout le corps était de couleur jaune 

 rougeâtre. 



ni§tributioii ^cog^raphique. — Le Trlton à 



crête se trouve en Angleterre, en France, en 

 Belgique, en Hollande, en Suisse, dans le sud 

 de la Suède, en Danemark, en Allemagne, en 

 Autriche, en Italie, en Grèce, en Turquie; il 

 est signalé depuis l'est de la Russie, jusque 

 dans le Trans-Caucase. D'après Fatio, cette 

 espèce se trouve en Suisse jusque vers l'alti- 

 tude de 1200 mètres. 



Poute, développement. — Rusconi, par des 

 observations minutieuses, nous a donné de 

 curieux renseignements sur la ponte et le dé- 

 veloppement du Triton à crête. Il rapporte que, 

 s'étant procuré des femelles, il les plaça daus 

 un grand vase rempli d'eau. Trois jours après, 

 on trouva sur le fond du réservoir trente œufs 

 qui étaient agglutinés trois par trois ou quatre 

 par quatre, formant ainsi un cordon noueux. 

 Les œufs furent recueillis et placés dans un 

 autre petit bassin. Deux jours après, ces œufs 

 avaient augmenté de volume, et leur surface, 

 qui auparavant était lisse, devint rugueuse; 

 les œufs ne se développèrent pas. 



Sur d'autres animaux, Rusconi observa que 

 les femelles portaient de temps en temps leurs 

 pattes de derrière contre le corps; elles pondi- 

 rent en même temps des œufs qui ne tom- 

 baient pas immédiatement au fond de l'eau, 

 mais restaient pendant quelques instants ac- 

 colés au ventre, de sorte que l'on voyait des 

 Tritons nager avec deux ou trois œufs placés 

 dans le voisinage du cloaque. Vers le soir, les 

 captives parurent être inquiètes; on les vit, 

 dressées sur leurs pattes de derrière, se cram- 

 ponner avec celles de devant contre les parois 



