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LES PLEURODELES. 



LES PLEURODELES — PLEV- 

 RODELES 



Rippenmolehe . 



Caractères. — Le genre Pleurodèle, établi 

 par Michahelles en 1830, ne comprend qu'une 

 seule espèce, le Pleurodèle de Watl [Pleuro- 

 deles Wallii). 



Cet animal est svelte, bien que le corps soit 

 assez fort, surtout dans sa partie médiane ; la 

 tête est un peu plus longue que large, dépri- 

 mée, le museau obtus, surtout chez les femel- 

 les; il n'existe pas de crête dorsale; la queue 

 est aplatie, plus longue que le corps, émoussée 

 et arrondie à son extrémité avec une crête 

 basse en haut et en bas. La peau est rugueuse ; 

 de chaque côté des flancs se voient une série de 

 grosses tubérosités ;il existe un collier gulaire 

 très marqué (fig. 468). 



Michahelles décrit la couleur du Pleurodèle 

 comme étant d'un brun sale, tirant sur le 

 grisâtre, avec des taches peu apparentes sur 

 le dos, le ventre étant d'un jaune d'ocre, sur 

 lequel se détachent des points de couleur gris- 

 noirâtre. D'après Duméril, la face supérieure 

 est gris-verdâtre avec des bandes jaunâtres 

 transversales et longitudinales ; les tubercules 

 des flancs sont entourés d'une auréole rou- 

 geâtre ; le ventre est jaunâtre, nuancé de 

 sombre et orné de bandes transversales d'un 

 noir verdâtre ; on voit aussi des taches jaunes 

 sur la tète, qui est colorée en gris sombre. 



Schreiber, qui a observé de nombreux Pleu- 

 rodèles vivants, dit que la couleur générale de 

 la face supérieure est habituellement d'un 

 ocre jaune sale qui, chez les femelles âgées, 

 tourne au grisâtre, chez le mâle au rougeâtre, 

 parfois au noirâtre ou au brun-olivâtre ; la face 

 inférieure est généralement plus pâle que la 

 face supérieure ; elle est ornée de petites taches 

 irrégulières, noirâtres, qui peuvent se réunir 

 de manière à former de grands espaces de 

 couleur foncée. Le bord inférieur de la queue 

 et les extrémités des doigts sont jaunâtres ; le 

 sommet des verrues est noir, brillant, corné. 

 Les animaux jeunes se distinguent des adultes 

 par le dos de nuance plus claire, tirant sur le 

 rouge brique, et par le ventre de couleur uni- 

 forme. 



Les larves sont de couleur jaune clair, avec 

 des taches nombreuses d'un gris cendré un 

 peu sombre; le ventre, de couleur blanchâtre. 



est moucheté de petits points gris largement 

 disséminés. Des trois panaches branchiaux, le 

 moyen est le plus court, tandis que le posté- 

 rieur, qui est le plus long, s'étend jusqu'à la 

 racine du membre antérieur. La queue, à peu 

 près de la longueur du corps, très aplatie laté- 

 ralement, est bordée supérieurement par un 

 large rebord. La peau est presque lisse. 



Cette espèce peut atteindre la taille de 0"°, 30. 

 Au moment de la métamorphose, les petits 

 ont 0",(5 de long. 



A ces caractères nous devons ajouter que 

 l'arcade fronto-squammosale est osseuse, que 

 la langue est petite, presque circulaire, libre 

 dans sa partie postérieure et latéralement; les 

 dents palatines sont disposées suivant deux 

 rangées allongées, à peine courbées, diver- 

 geant seulement un peu en arrière. 



Le Pleurodèle de "Watl présente plusieurs 

 particularités ostéologiques intéressantes. Les 

 côtes sont apparentes en dehors sur les flancs 

 et percent souvent même la peau, au niveau 

 des gros tubercules dont nous avons parlé. Il 

 existe S6 vertèbres ; les côtes sont au nombre 

 de 14 paires. 



Distribution (S^éographique. — Cette espèce, 

 d'abord signalée aux environs de Madrid, a élé 

 trouvée en d'autres points de la péninsule 

 ibérique; elle vit également aux environs de 

 Tanger. 



Mœurs, liabitudes, régime. — Watl, qui a 

 découvert le Pleurodèle, a recueilli cet animal 

 dans des citernes d'Andalousie ; ces réservoirs 

 ont jusqu'à 6 et même 30 mètres de profondeur. 

 Depuis, l'espèce a été retrouvée dans des ma- 

 rais et dans des étangs. 



Les Pleurodèles se reproduisant régulière- 

 ment à la Ménagerie des reptiles du Muséum 

 de Paris ; nous avons pu les observer pendant 

 plusieurs années. 



Ces animaux habitent un assez vaste aqua- 

 rium dans lequel se trouve environ0°',40 d'eau. 

 La possibilité d'aller à terre leur a étélaisséeau 

 moyen de vases à fleurs et de briques creuses 

 posées sur une dalle d'ardoise supportée par 

 des meulières; ce terre-plein est constamment 

 humide; des tradescantias y sont plautés et 

 retombent en partie dans l'eau. 



En temps ordinaire, beaucoup de Pleurodè- 

 les se tiennent à terre, cachés sous le feuillage, 

 dans les endroits un peu obscurs; d'autres, et 

 c'est souvent le plus grand nombre, se retirent 

 dans les briques creuses; ils y sont parfois 

 pelotonnésplusieurs ensemble. Certains d'entre 



