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L'AXOLOTL. 



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Fig. 485. — L'Axolotl (grand, iiat.] 



puis des proies plus grosses, de telle sorte 

 qu'ils se développèrent rapidement. A hi fin de 

 juin, les pattes antérieures commencèrent à 

 apparaître (fig. 483 et 484), puis, le 9 juillet, 

 les pattes postérieures. Au commencement de 

 septembre, l'observateur vit un de ces animaux 

 se maintenir constamment àla surfacede l'eau, 

 ce qui lui fit croire que cet Axolotl allait se 

 métamorphoser. L'individu en question fut sé- 

 paré des autres et placé dans un vase en verre à 

 large fond, disposé de telle sorte que l'animal 

 n'avait assez d'eau pour être complètement 

 submergé qu'en un seul point. On diminua 

 encore et peu à peu la quantité d'eau et les 

 premiers symptômes de la métamorphose ne 

 tardèrent pas à se manifester. Les branchies 

 commencèrent à s'atrophier. Le 4 novembre 

 l'animal quitta l'eau et se rendit, en rampant, 

 sur un point où se trouvait de la mousse hu- 

 mide, séparée de l'eau par une couche de sa- 

 ble. L'animal étant à terre, une mue eut lieu 

 et en quatre jours, du i'"' au4novembre, d'im- 

 portantes modifications se produisirent; toutes 

 les houppes des branchies disparurent, la crête 

 dorsale s'etfaça, la queue prit une forme ar- 

 rondie, de comprimée qu'elle était aupara- 



vant ; en un mot, l'Axolotl était devenu ww 

 Amblystome. 



A la fin du mois de novembre, trois autres 

 larves ayant manifesté de la tendance à sortir 

 de l'eau, elles furent soumises au même trai- 

 tement. L'une d'entre elles se métamorphosa 

 exactement dans le même espace de temps et 

 dans les mêmes conditions que la première; 

 chez les deux autres larves la transformation 

 demanda plus de temps. Le dernier des Axo- 

 lotls enfin se transforma lui aussi, et la méta- 

 morphose demanda quatorze jours à s'accom- 

 plir; lorsque cet animal était resté trop 

 longtemps exposé à l'air, sa couleur devenait 

 plus pâle et il exhalait une odeur spéciale tout 

 à fait semblable à celle que répand la Salaman- 

 dre terrestre lorsqu'elle est irritée ou inquié- 

 tée ; si on replaçait l'animal à l'eau, il plongeait 

 de suite et se remettait peu à peu ; à la longue 

 cependant, et comme nous venons de le dire, 

 l'animal se métamorphosa. 



De ces observations, mademoiselle de Chau- 

 vin tira la conclusion suivante : la plupart des 

 Axolotls, sinon tous, peuvent accomplir leurs 

 transformations lorsqu'ils sont en bonne santé 

 et suffisamment nourris et surtout lorsqu'on 



