L'AXOLOTL. 



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Fig. 48C. — L'Amblystome (grand, nat.; 



s'arrange de manière à les obliger de venir 

 respirer l'air en nature. 



Weismann pense que l'A.-ïolotl n'est pas 

 une forme en voie de progrès, mais une forme 

 rétrogrades; pour lui, ces animau.^ qui peu- 

 plent aujourd'hui les lacs de Mexico étaient 

 des Salamandres parfaites à une époque anté- 

 rieure; les modifications qui se sont produites 

 dans leurs conditions d'existence les ont ra- 

 menés au degré primitif des Ichthyoïdes; cette 

 rétrogradation a été causée par l'impossibilité 

 où s'est trouvé l'Axolotl de pouvoir se rendre à 

 terre; il ne s'est plus métamorphosé, obligé 

 qu'il était de rester constamment à l'eau. Hum- 

 boldt nous a appris que le niveau des lacs de 

 Mexico se trouvait, à une époque relativement 

 récente, plus élevé qu'aujourd'hui; le plateau 

 était, en outre, couvert d'épaisses forêts dé- 

 truites de nos jours. 



«On peut admettre, dit Weismann, qu'ii l'é- 

 poque diluvienne les forêts s'étendaient jusqu'au 

 bord du lac alors profond, à bords abruptes; 

 les conditions de milieu étaient à celte époque 

 tout à fait différentes de ce qu'elles sont main- 

 tenant. On peut admettre avec une certaine 

 certitude qu'au commencement de cette épo- 

 que les forêts qui bordaient les rives du lac de 

 Mexico étaient iieupiées d'Amblystomes. Les 

 conditions ayant été changées, ceux-ci auraient 

 BnKii.M. — V. 



disparu fatalement, s'ils n'avaient rétrogradé 

 vers la forme ichthyoïde. » 



Raphaël Blanchard (1) a analysé_les récentes 

 recherches faites par les Américains sur l'Axo- 

 lotl et en particulier les intéressantes études 

 de M. José Velasco (2) sur les mœurs de cet 

 animal. 



« Weismann avait émis l'opinion que, au 

 iSlexique, l'Axolotl ne se transforme jamais en 

 Amblystome et que l'on ne l'y connaît que 

 sous la forme larvaire d'Axolotl. Velasco a 

 pu constater au contraire, en 1878, la trans- 

 formation complète de l'espèce qu'il a désignée 

 sous le nom de Siredon ligrina : cette obser- 

 vation fut faite sur des individus provenant du 

 lac de Santa Isabel, situé à une lieue et demie 

 environ au nord de Mexico. De plus, il a pré- 

 senté à la Sociedad mexicana de historia Na- 

 tural des Siredon Humboldii, transformés, qui 

 provenaient des lacs de Xochimilco, Chalco 

 cl Zumpango ; ce dernier est situé à seixe 

 lieues au nord de Mexico. 



« En outre, les Axolotls transformés sont 

 bien connus du vulgaire dans toutes les loca- 

 lités situées sur les bords de ces lacs, et ils y 

 sont désignés communément sous les noms 



I) llapliai'l Blancliard, lievue scie7itifiqiie, i:) mai 1882. 

 {'i) José Velasco, Lu Natura/eza, joai'iial que public; la 

 Suciùtii incxicaiiio d'histoire natui'olje, l. V, 1880-1881. 

 lllîl'ÏILIis. — 8.'] 



