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L'AXOLOTL. 



d'njolotes pelunes (Axolotls pelés) ajolotes mu- 

 c/ios (Axolotls tondus) ajolotes sin arietes (Axo- 

 lotls sans cornes de bélier): ces dénominations 

 diverses s'appliquent à l'Axolotl dépourvu de 

 branchies. Sur les bords du lac de Xochimilco 

 et de Chalco, on connaît l'Amblystome sous 

 les noms de Tlalajolotl, c'est-à-dire Axolotl 

 terrestre, le mot aztèque Tlal désignant la 

 terre. Enfin, il est fréquent de le trouver caché 

 sous les pierres ou dans les lieux humides, 

 dans les montagnes qui s'étendent au sud de 

 Mexico : on lui donne alors le nom de ajolole de 

 cerra (Axolotl de colline). 



« Le lac de Santa Isabel se dessèche tous 

 les ans. Que le dessèchement se fasse natu- 

 rellement ou qu'on l'active artificiellement, 

 tous les Axolotls que renferme ce lac se trans- 

 forment dès que le niveau des eaux commence 

 à baisser. Ces animaux ne suivent pas le cou- 

 rant dérivateur qui entraîne les eaux en dehors 

 du lac; ils ne meurent point non plus par suite 

 du manque d'eau, mais ils gagnent la terre et 

 continuent d'y vivre. 



« Le lac de Zumpango se dessèche quelque- 

 fois quand les pluies sont peu abondantes ; les 

 lacs de Xochimilco et de Chalco ne se dessè- 

 chent jamais. 



« Dans ces derniers, les Axolotls se transfor- 

 ment tout aussi bien que dans le lac de Santa 

 Isabel, bien que l'eau, qui est d'excellente 

 qualité et qui renferme une abondante végé- 

 tation, semble réunir les meilleures conditions 

 pour que les Axolotls y puissent demeurer à 

 l'état larvaire. 



(I Ces observations de Yelasco montrent 

 bien la fausseté de l'opinion qui a cours 

 actuellement en Europe et dont Weismann 

 s'était récemment fait le champion: l'Axolotl 

 se transforme en Amblystome au Mexique 

 tout aussi bien qu'en Europe, que les conditions 

 dans lesquelles il se trouve soient d'ailleurs 

 favorables ou non à la conservation de son état 

 larvaire. » 



La question posée plus haut, à savoir, si l'Am- 

 blystome est bien réellement l'état parfait de 

 l'Axolotl est aujourd'hui résolue définitivement. 

 Au mois de mars 1876, les Amblystomesont 

 enfin pondu au Muséum de Paris. 



La constatation de ce fait a une telle impor- 

 tance que nous croyons devoir donner ici le 

 résultat des observations faites par le profes- 

 seur Léon Vaillant : 



« Nos Amblystomes, dit-il, dont aucun n'est 

 âgé de moins de trois ou quatre ans (l'exis- 



tence de plusieurs d'entre eux remonte môme 

 aux premières observations de Du mèril), avaient 

 déjà, l'année dernière, montré quelques ten- 

 dances à se reproduire, ce que témoignait le 

 développement de l'abdomen chez les femelles. 

 Ces symptômes disparurent sans qu'on pùl 

 constater aucun résultat ; aussi, vers le 10 mars 

 dernier, ayant reconnu les mêmes modifica- 

 tions, c'est sans grand espoir de succès que je 

 recommandai la plus grande surveillance. 

 Cependant, le 19, on put constater que des 

 œufs avaient été fixés à des tiges de IVadcs- 

 canlia, qui baignaient dans l'eau de l'aqua- 

 rium. La ponte remontait à quelques jours de 

 là à en juger par les modifications du vitellus; 

 mais les animaux ayant d'abord attaché leurs 

 œufs aux parties des plantes cachées par les 

 pierres, ceux-ci n'avaient pu être découverts 

 dès le début. 



« L'aquarium où ces observations ont été 

 faites ne renferme que des Axolotls transfor- 

 més, cinq mâles, dont un individu albinos, et 

 trois femelles ; il est donc hors de doute que 

 les œufs proviennent de ces animaux qui 

 présentent les caractères des vrais Amblysto- 

 mes : absence des branchies et fermeture 

 des orifices respiratoires correspondants, tête 

 obtuse, œil saillant, queue subarrondie, 

 perte de la nageoire dorsale. Les œufs, de 

 plus, ont été fécondés, car il est facile de cons- 

 tater sur la plupart d'entre eux les premiers 

 phénomènes du développement et la forma- 

 tion des embryons; ils ne présentent d'ailleurs 

 aucune particularité permettant de les distin- 

 guer des œufs d'Axolotls non transformés. 

 « Ce résultat, si longtemps attendu, doit 

 certainement être attribué aux changements 

 apportés dans l'aménagement de la ménagerie 

 et à l'excellente installation des aquariums 

 construits, il y a deux ans, d'après les indica- 

 tions de M. le professeur Blanchard. Les di- 

 mensions de ces réservoirs ont permis d'établir 

 un terre-plein, non seulement laissant aux 

 animaux la faculté de sortir de l'eau ou d'y 

 rentrer suivant leurs besoins et de s'y creuser 

 des réduits, mais encore permettant à la vé- 

 gétation de se développer et favorisant la mul- 

 tiplication de certains animaux, les vers de 

 terre, par exemple, qui ont pu fournir aux 

 Amblystomes une nourriture plus en rapport 

 avec leurs habitudes semi-terrestres. 



« Si la température, devenant plus douce d'ici 

 l'éclosion, permettait le développement des 

 animalcules dont ces Batraciens, au sortir de 



