L'AXOLOTL. 



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l'œuf, doivent faire leur proie, on peut espérer 

 suivre les métamorphoses de celte espèce, 

 dont nous retrouverons peut-être aujourd'hui 

 seulement le cycle normal. » 



L'expérience est complète aujourd'hui ; les 

 Amblystomes ont donné naissance à des Axo- 

 lotls ; parmi ces nouveau-nés plusieurs n'ont 

 pas lardé à se transformer en Amblystomes ; le 

 cycle est maintenant complet : l'Amblyslome 

 est bien l'étal parfait de l'Axolotl qui, comme 

 d'autres Batraciens, peut se reproduire à l'état 

 larvaire. 



Le fait si intéressant de la ponte de l'Am- 

 blyslome et de la transformation de celui-ci 

 en Axolotl a été observé au Muséum par le 

 professeur L. Taillant, aidé de l'habile commis 

 à la ménagerie des Reptiles, Desfçuez. 



Albinisme. — Sous l'influence, sans doute, 

 de la captivité, certains Axolotls deviennent 

 albinos. C'est également à Auguste Duméril 

 qu'est due la constatation de ce fait intéres- 

 sant. Voici, en effet, ce qu'en 1870 nous 

 apprend ce savant observateur : 



« A la fin de novembre 1868, la ménagerie 

 a. reçu de M. Méhédin un Axolotl complèle- 

 monl blanc, à l'exception d'un point du dos 

 (jui porte une tache noire grande comme une 

 lentille. Ce sujet très remarquable, qui est un 

 niàie, semble constituer simplement une va- 

 riété albine. 



" Désireux de savoir s'il pourrait, avec des 

 femelles de coloration habituelle, créer une 

 race blanche, je lui fis consacrer un aquarium 

 particulier, où furent placées en môme temps 

 quelques-unes de ces femelles. Dans le courant 

 des années 1867 et 1868, plusieurs fécondations 

 eurent lieu, et un assez grand nombre de nou- 

 veau-nés se montrèi-ent, dès les premiers ins- 

 tants qui suivirent l'cclosion, revêtus d'une 

 robe beaucoup moins sombre qu'à l'ordinaire. 

 Celte modilicalion de couleurs persista chez 

 la plupart d'une façon très notable. Aussi, 

 pour continuer l'expérience, les femelles pro- 

 venant de cette première génération, et dont 

 les teintes étaient les plus pâles, furent-elles 

 introduites dans l'aquai-ium où leur père, resté 

 seul après les pontes dont je viens de parler, 

 lie tarda pas à féconder les œufs abandonnés 

 par les nouvelles venues. 



" Les embryons étaient encore enfermés 

 dans leurs enveloppes, que déjà sur beaucou[) 

 l'albinisme commençait à se manifester. Il 

 s'est prononcé de plus en plus, à mesure que 

 le développcmenl s'est effectué, et il est pres- 



que complet aujourd'hui. On ne peut donc pas 

 douter que les jeunes qui proviendront des 

 femelles de cette seconde génération, dont les 

 œufs seront fécondés par le sujet blanc d'ori- 

 gine mexicaine, ne soient parfaitement sem- 

 blables à ce dernier. Dans quelques mois seu- 

 lement, les albinos auront atteint l'époque où 

 la reproduction peut s'accomplir, mais il est 

 facile de prévoir, dès maintenant, qu'une abon- 

 dante population blanche garnira les bassins 

 de la ménagerie en 1871. » 



Les prévisions de A. Duméril se sont accom- 

 plies et la ménagerie du Muséum de Paris pos- 

 sède aujourd'hui une race parfaitement fixée 

 d'Axolotls blancs, se reproduisant entre eux; 

 certains individus, il est vrai, sont parfois pi- 

 quetés de noir ou de brunâtre et semblent vou- 

 loir retourner au type primitif. La création de 

 cette race albinos n'en est pas moins fort in- 

 téressante à tous égards 



Caractères — • L'Axolotl est un animal qui 

 peut arriver à la taille de 0™,20; le corps est 

 lourd, bien qu'allongé; la tête est déprimée, 

 le museau obtus, arrondi; la queue est lon- 

 gue, comprimée latéralement, se terminant en 

 une pointe mousse, bordée, en dessus et en 

 dessous, d'une crête assez élevée; la peau est 

 finement granuleuse et sa coloration est le 

 plus généralement un noir foncé (fig. 483). 



L'Amblyslome (fig. i86j a tout à fait les ca- 

 ractères d'un animal terrestre ; la queue est 

 sensiblement arrondie et la crête n'existe plus; 

 les branchies ont complètement disparu. Les 

 modifications ne sont pas seulement extérieu- 

 res, elles portent sur la structure môme de 

 l'animal. 



De quatre os, supports des branchies qui, 

 chez l'Axolotl flottent en dehors, trois sont 

 résorbés chez l'animal transformé; la face 

 antérieure des vertèbres est de même moins 

 concave. 



Les dents qui chez l'Axolotl garnissent les 

 mâchoires derrière la rangée marginale, ont 

 disparu; les dents du vomer se sont déplacées, 

 et de longitudinalement situées sont devenues 

 transversales. 



La peau est parsemée de taches d'un blanc 

 jaunâtre ou d'un gris clair, plus ou moins 

 grandes, plus ou moins nombreuses, jiarfois 

 réunies en bandes. 



Oistrlhiifioii sP'-Oiïrnitliiiiue. — L'Axolotl 



est particulièrement abondant d.ins le lac de 

 Mexico et dans le lac Chalco, aux environs do 

 cette ville ; la forme parfaite a été trouvée sur 



