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L'AXOLOTL. 



le volcan d'Orizaba et dans certains points des 

 États-Unis, au Kansas, au New-Jersey. 



Il est un fait intéressant à noter, c'est que, 

 tandis que les Axolotls sont communs au 

 Mexique, tandis que dans ce pays il paraît y 

 avoir peu d'Amblystomes, l'inverse a lieu pour 

 l'Amérique du nord; d'après ce que l'on sait, 

 les Amblystomes y sont nombreux et les Axo- 

 lotls, par contre, très rares. 



Uœurs, Iiabituiles, régime. — Quoique 

 pourvus à la fois de branchies et de poumons, 

 les Axolotls ont cependant des habitudes essen- 

 tiellement aquatiques. Ces animaux, pendant 

 le jour, restent presque toujours sur le sol de 

 leur aquarium ou nagent à une certaine dis- 

 tance de la surface. Le plus souvent l'Axolotl 

 se tient au fond de l'eau, dans les parties les 

 plus sombres de l'aquarium; on ne lui voit 

 exécuter d'autre mouvement que celui qui a 

 pour but d'abaisser et de relever les panaches 

 branchiaux qui, de chaque côté, garnissent le 

 cou. 



Parfois, cependant, l'animal monte per- 

 pendiculairement vers la surface; l'extrémité 

 de son museau vient faire saillie; un peu d'air 

 pénètre par les narines dans les organes respi- 

 ratoires ; puis il plonge, et quelques bulles de 

 gaz s'échappent de la bouche. 



Pendant la nuit, les Axolotls se suspendent 

 à quelque plante située au voisinage de la sur- 

 face de l'eau. 



L'Axolotl est fort vorace, aussi, lorsqu'un 

 certain nombre de ces animaux sont enfermés 

 dansun même aquarium, n'est-ilpas rare de les 

 voir se mutiler réciproquement; ils se dévorent 

 une partie des panaches branchiaux, souvent 

 même des morceaux de la crête caudale. 



Leur nourriture se compose de vers de terre, 

 de vers de vase, de puces d'eau, de larves de 

 grenouilles. 



Cuvier a trouvé une Écrevisse entière dans 

 les intestins d'un des individus qui lui avaient 

 été apportés par A. de Humboldt. D'après la 

 conformation de la bouche de l'Axolotl, on 

 peut supposer qu'il saisit sa proie en la hap- 

 pant, ainsi que font les Tritons. 



Vienne le moment de la ponte, la femelle 

 s'accroche soit aux pierres, soit aux tiges ou 

 aux feuilles des plantes aquatiques; tantôt elle 

 s'applique à plat sur les corps flottants, tantôt 

 elle s'y suspend par ses pattes de derrière, ou 

 bien, se plaçant de côté, se rapproche le plus 

 possible de l'endroit où elle veut déposer ses 

 œufs. Toutes ces manœuvres, pendant les- 



quelles elle va fréquemment respirer à la sur- 

 face, ou se laisse descendre avec lenteur vers 

 le fond de l'aquarium, ont pour but de lui 

 permettre de se débarrasser de ses œufs. 



Les pontes n'ont point lieu au hasard, et, de 

 môme que chez les Tritons de nos petits cours 

 d'eau, la femelle del'Axololl choisit lesendroits 

 les plus favorables à l'éclosion; elle prend de 

 grandes précautions pour assurer le succès 

 de son œuvre et ne s'arrête que là où les 

 œufs, à l'aide de la matière gélatineuse qui les 

 entoure, peuvent contracter une adhérence 

 suffisante avec les corps sur lesquels elle les a 

 déposés; à l'aide de ses pattes de derrière, la 

 femelle ramène, du reste, en un même point 

 les œufs qu'elle vient de pondre. 



Ces œufs apparaissent comme un globe 

 tremblotant et transparent dans lequel on 

 remarque un petit point noir; ce point est le 

 futur embryon. 



Peu de temps après la ponte, ce point s'al- 

 longe, puis se recourbe en arc de cercle ; deux 

 petites taches noires sont l'emplacement des 

 yeux; une tête et une queue apparaissent; 

 l'animal est dès lors formé. 



Des mouvements rapides, en quelque sorte 

 convulsifs, l'agitent fréquemment, et vingt jours 

 environ après la ponte, le petit, rompant l'en- 

 veloppe, semetànagerlibrement, déjàen quête 

 d'une proie proportionnée à sa taille. Il n'a 

 alors que 14 à 16 millimètres de longueur; sa 

 couleur est d'un vert clair avec de fines mou- 

 chetures noirâtres, plus serrées enarrièrequ'en 

 avant. 



Si la nourriture est abondante, les pattes ne 

 tardent pas à apparaître, le petit être grossit 

 rapidement et au bout de quelques mois il est 

 presque impossible de le distinguer de ses 

 parents. 



Captivité. — Ainsi que nous l'avons déjà 

 dit, les Amblystomes ont une vie beaucoup 

 plus aquatique que terrestre. 



Au Muséum de Paris, ces animaux habitent un 

 vaste aquarium dont une partie seulement est 

 remplie d'eau sur une hauteur d'environ 0"20; 

 le reste de l'aquarium est occupé par une 

 plage un peu boueuse et par endroits caillou- 

 teuse, plantée de Cypéracées. 



Les Amblystomes, hors le moment de la 

 ponte, sont presque toujours à terre. 



Leur nourriture se compose principalement 

 de vers de vase et de têtards de Pélodyte qu'ils 

 vont chercher dans l'eau. 



Bégénération des membres. — Comme 



