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LES ANDRIAS. 



El la famille des Mmopomides, composée 

 d'animaux aux formes de Salamandres, avec 

 quatre orteils aux pattes antérieures et cinq 

 aux pattes postérieures. 



Les deux familles sont réunies par G. -A. 

 hioulenger en une famille unique, qu'il nomme 

 1 e s .4 mph l'urn idées . 



LES ANDRIAS — ANDRIAS 



llisiorique. — "A côté du témoignage in- 

 faillible de la parole de Dieu, nous avons 

 bien d'antres témoins de ce déluge universel 

 et effroyable, tels que nous en fournissent les 

 pays, les villes, les villages, les montagnes, 

 les vallées, les éboulements de pierre, les glai- 

 sières. On en trouve des témoins innombrables 

 dans les plantes, les poissons, les quadrupèdes, 

 les insectes, les mollusques; mais des hommes 

 qui périrent alors on a trouvé bien peu de 

 traces; ils surnagèrent morts à la surface des 

 eaux, et entrèrent en putréfaction, de telle 

 sorte que les ossements que l'on trouve çà et 

 là ne doivent pas toujours être attribués à 

 l'homme. La figure que nous donnons et que 

 nous soumettons aux méditations des gens 

 savants et curieux représente un des restes les 

 plus certains et les plus indubitables du déluge. 

 On n'y trouve pas seulement quelques traits 

 d'après lesquels l'imagination féconde peut 

 reconstituer quelque chose de semblable à 

 l'homme, mais encore une coïncidence réelle, 

 une ressemblance parfaite avec les parties 

 de squelette humain, dans ces os trouvés dans 

 une roche venant des carrières de pierre 

 d'OEningen (Suisse); les parties molles elles- 

 mêmes ont laissé leur empreinte et se distin- 

 guent facilement de la pieri'e. Cet homme, 

 dont l'antiquité laisse loin derrière elle tous 

 les monuments romains, grecs, égyptiens et 

 orientaux, se présente de face. » 



Le passage que nous venons de transcrire 

 sert d'exphcation à une figure que Johann 

 Jacob Scheuchzer, docteur en médecine, à 

 la fois naturaliste et théologien, et membre de 

 plusieurs sociétés savantes, ajouta à une dis- 

 sertation parue en 1726 et intitulée Homo 

 dilumi testis (1). 



11 le représentait comme une des plus rares 

 reliques de la race maudite engloutie par le 



(1) Scheuch/er, Philos. IraJis., 1726, t. XXXIV, p. 38, 

 et L'Homme témoin du'jléh/ge, in Physica sacra, iconibus 

 leiieis illustrala, Aug. Vindel., 1731. 



déluge, et dans son religieux enthousiasme, à 

 son aspect, il s'écrie : 



D'un vieux damné déplorable charpente. 

 Qu'il toii aspect le pécheur se reponte. 



Dans ce fragment de squelette, le savant 

 suisse prétendait retrouver des vestiges du 

 frontal, des débris du cerveau et un fragment 

 notable de l'os maxillaire et de la racine du 

 nez ; la tête était prise pour les os des hanches. 



Pendant longtemps encore on crut avoir dé- 

 couvert dans les schistes des carrières d'OE- 

 ningen, les restes d'un homme d'une haute 

 antiquité. 



Gesner (1) cite ce squelette fameux comme 

 un Anthropolithe ; mais ayant pu, dansla suite, 

 se procurer un exemplaire semblable, des 

 doutes s'élevèrent dans son esprit, et il le con- 

 sidéra comme ayant appartenu à un Silure. 



L'autorité de Camper (2) et celle de Cu- 

 vier (3) ont renversé tout cet échafaudage : 

 ils n'ont eu qu'à gratter un peu la pierre pour 

 mettre les pattes à nu. 



Cuvier démontra que le fossile décrit par 

 Scheuchzer, estimé au poids de l'or et vénéré 

 comme une sainte relique, n'était pas un 

 homme. 



Etant en 1811, à Harlem, Cuvier avait pu 

 étudier en efl'et, grâce à l'obligeance de Yan 

 Marrum, l'exemplaire figuré par Scheuchzer ; 

 le grand naturaliste, ayant fait découvrir les 

 os engagés encore dans la gangue, vit appa- 

 raître successivement le système dentaire, les 

 omoplates, les os des extrémités et s'assura 

 que le prétendu Anthropolithe n'était qu'un 

 Batracien urodèle, qu'une Salamandre, de 

 taille extraordinaire. 



Cette Salamandre fut nommée Andrias par 

 Tschudi (4), et l'espèce reçut le nom d'And}-ias 

 Sckeuzeri. 



En 1833, Schlegel faisait connaître sous le 

 nom de Salamandi'a niaxuna, une Salamandre 

 de fort grande taille provenant du Japon. 



Les anatomistes qui s'occupèrent de cet ani- 

 mal étrange à tous les points de vue recon- 



(1) Gesner, De pdrificationum cliff'erentiis,'IigUTi, 1752; 

 De petrificalii, Lug. Bat., 1758. 

 (ï) Camper, Verkunill. Welens. Harlem, 1790, t. VIII. 



(3) Cuvier, liecherches sur les ossements fossiles, 4'= édi- 

 tion, Paris, 1834-36, t. X, p. 360. 



(4) Tschudi, Mém. Soc. hist. naturelle de NeiiSshatel, 

 1 839, t. II, p. 23. Voyez aussi Pictet, Traité de Paléonto- 

 logie ou Histoire naturelle des animaux fossiles, %" édi- 

 tion, Paris, 1853, t. I, p. 5G5. 



