LES SIEBOLDIES. 



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l'eau; mais non de grande profondeur, car elle 

 préfère rester sur le sol et n'avoir qu'une 

 couche d'eau juste suffisante pour la couvrir 

 entièrement. Daus les eaux plus profondes, 

 elle peut nager, les franges cutanées assez lar- 

 ges de ses deux flancs l'aidant beaucoup pour 

 cela. 



« De temps en temps l'animal vient à la sur- 

 face pour respirer l'air, ce qui se fait d'abord 

 par les narines, ensuite par la bouche; il met 

 alors le museau hors de l'eau et se retire 

 ensuite lentement pour reprendre sa position 

 accoutumée. 



« Dans certains cas, il fait entendre ces gro- 

 gnements sourds que produit l'air chassé par 

 les narines et quelquefois par la bouche. Cet 

 acte d'inspiration est ordinairement répété 

 toutes les dix minutes environ, mais l'animal 

 peut rester beaucoup plus longtemps, une 

 demi-heure et plus, au fond de l'eau, avant de 

 renouveler l'air contenu dans les poumons. 



(' Les mœurs de l'animal, dans son état na- 

 turel, sont assez douces tant qu'il n'éprouve 

 pas de choses désagréables, comme la faim, le 

 manque d'eau ou les rayons de soleil et une 

 trop forte lumière. 



« Quand il se trouve en captivité, avec une 

 nourriture et de l'eau fraîche abondante, il 

 conserve un naturel assez doux et ne mord 

 jamais la personne qui le prend à la main. 

 Mais quand il est souvent irrité, il se défend 

 en mordant lorsqu'on l'inquiète, mais ne se 

 fâche qu'après des provocations réitérées. Il se 

 défend en se dirigeant lentement vers l'objet 

 qu'il veut attraper, puis, s'élançant tout d'un 

 coup, la tête hors de l'eau, il cherche à mordre. 

 " Le Sleboldia maxima se nourrit, à l'état 

 naturel, de petits poissons, de batraciens, de 

 vers, et, comme il est glouton, ainsi que la 

 plupart des reptiles, il mange beaucoup à la 

 fois quand il peut le faire, et reste ensuite à 

 jeun pendant un grand nombre de jours; il 

 peut alors supporter des abstinences de dix à 

 douze jours. 



« Pour prendre sa nourriture, il s'approche 

 lentement de sa proie, qu'il saisit avec les 

 dénis en faisant un mouvement latéral très 

 rapide de la tôte; la tenant ordinairement pen- 

 dant quelque temps dans la gueule. Son second 

 mouvement est celui d'avaler sa proie. 



«D'ordinaire, il attend patiemment jusqu'à 

 ce que le hasard fasse passer près de lui les 

 petits poissons qui, ne se doutant pas de la 

 présence de l'ennemi, choisissent souvent un 



lieu de refuge sous le ventre même de la S:i 

 lamandre. 



«L'épiderme se renouvelle continuellemenl, 

 l'ancienne peau se détachant par lambeaux 

 Quand la Salamandre se trouve hors de l'eati, 

 et surtout quand on l'irrite dans cet état, la 

 peau devient sèche et laisse suinter par les pores 

 un liquide visqueux, fétide, peu abondant, k 

 l'état de nature, elle se cache pendant l'hiver 

 dans un trou quelconque, au-dessous de feuil- 

 les mortes ou d'herbes de montagne, afin d'é- 

 chapper aux rigueurs du climat, cependant 

 l'animal peut assez bien supporter un froid de 

 zéro (1). » 



Schlegel donne les mêmes renseignemenl^ 

 il dit qu'il « est arrivé plusieurs fois, à Leyde, 

 que l'eau du bassin où se trouve la Salamandre 

 s'est revêtue de glace pendant les nuits exces- 

 sivement froides du mois de janvier 1838; 

 l'animal ne paraissait pas en souffrir le moins 

 du monde. » 



Cet animal mange beaucoup moins en hivei- 

 qu'en été. 



Lorsqu'il a faim et n'a pas de nourriture en 

 suffisante quantité, il lui arrive même de ne pas 

 épai'gner les animaux de sa propre espèce. 



Schlegel nous apprend, en effet « qu'une 

 Salamandre avait tué el dévoré une grande 

 Salamandre femelle, compagne de son voyage, 

 pendant le trajet du Japon en Europe. » 



Un fait semblable s'est produit à la ména- 

 gerie des reptiles du Muséum de Paris. 



Deux Salamandres, sensiblement de même 

 taille, se trouvaient depuis longtemps en- 

 semble dans un môme et vaste bassin; bien 

 qu'abondamment nourris, ces deux animaux 

 se combattirent un soir, de telle sorte que l'un 

 d'eux fut tué. 



La force de reproduction est assez considé- 

 rable chez la Salamandre du Japon. Schlegel 

 dit « qu'il est arrivé plusieurs fois, à Leyde, 

 que les doigts ou la pointe de la queue s'étanl 

 usés ou se trouvant totalement détruits pai 

 des accidents, ces parties se sont reproduites 

 en peu de temps. » 



Geerts rapporte que « les Japonais racontent 

 même qu'on peut couper à cet animal de temps 

 en temps un membre quelconque, qui ne tar- 

 dera pas à se reproduire, de telle sorte que l'on 

 pourrait avoir un animal tout nouveau après 

 (juchiMe teni|)s; » l'exccllentobservateur ajouli' 



(I) (ioofts, Notice sur la Grande Sa/ainaiulrc du 

 Japon {Nouvelles Archives du Muséum, t. V, 2'^ sériej. 



