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]Ai PROTEE. 



de leurs ovaires en maluiité ; eL elles monLcnt 

 de la mer aux rivières par un procédé si spé- 

 cial qu'il est très difficile de tracer leur route. 



L'IiN'CONNU. — « Le problème de la repro- 

 duction du Protée, comme celui de l'Anguille 

 commune, est encore à résoudre. Cependant, 

 les ovaires ont été découverts dans les ani- 

 maux des deux espèces, et, dans ce cas comme 

 dans tout autre appartenant ù l'ordre existant 

 des chiffres, on a pu faire l'application du prin- 

 cipe de Harvey : Omnc vivum ex ovo. 



EuBATHÈs. — « Vous dlsicz tout à l'heure 

 que cet animal avait été depuis longtemps, 

 pour vous, un objet de recherches. L'avez-vous 

 étudié en qualité d'anatomiste cherchant par 

 l'anatomie comparée à résoudre le problème 

 de sa procréation? 



L'IxcoNNU. — (c Non. Cette recherche a été 

 faite par des savants beaucoup plus capables 

 de la faire que moi : entre autres par Schrei- 

 bers (1) et Configliachi (2); mes recherches ont 

 eu plutôt pour but son mode de respiration 

 et les changements occasionnés dans l'eau par 

 ses branchies. 



EuBATnÈs. — « J'espère que vos études ont 

 eu pour vous des résultats satisfaisants ? 



L'Inconnl'. — « Au moins ai-je obtenu la 

 preuve que non seulement l'oxygène était dis- 

 sous dans l'eau, mais encore qu'une partie de 

 l'azote était absorbée dans la respiration de 

 l'animal. 



EuBATHÈs. — « De sorte que vos recherches 

 vous font partager les opinions d'Alexandre de 

 Humboldt et des savants français, savoir, que, 

 dans la respiration des animaux qui séparent 

 l'air de l'eau, les deux principes de l'air sont 

 absorbés. 



Philaléthès. — « J'ai entendu tant d'opi- 

 nions variées sur la nature de la fonction de la 

 respiration, soit pendant mes années d'études, 

 soit depuis, que je serais charmé moi-même 

 de savoir quelle est la doctrine définitive sur 

 ce sujet. Je ne puis, sur ce point, m'en rap- 

 porter à une autorité meilleure que la vôtre, 

 et c'est une raison pour moi de désirer obtenir 

 quelques nouveaux éclaircissements à cet 

 égard; d'autant plus que je me suis trouvé, 



(1) Karl Schreibers, A Itistoricul und anatomical des- 

 cription of a doublfal amphit/ious animal of Germant/, 

 called bij Laurenti Proteus anguinus {Philos, trans., 1801, 

 p. 241-264) et Sur le Protée {fsis, 1820). 



(2) P. Configliaclii et M. Rusconi, Del proleo anguino 

 (Isis, 1820) et Observations on Ihe natural history and 

 structure of tlie Proteus anguinus {Edinb. phil. Journ., 

 1821, t. IV, p. 398 et t. V). 



comme vous le savez, personnellement soumis 

 à cette expérience, à laquelle j'aurais assuré- 

 ment succombé sans votre bon et effectif 

 secours. 



L'Inco.\.\u. — " Je vous transmettrai avec le 

 plus grand plaisir ce que je sais; malheureuse- 

 ment, c'est bien peu de chose. Dans la science 

 de la matière inanimée, dans la physique et la 

 chimie, nous possédons un certain nombre de 

 faits, et de plus quelques principes, quelques 

 lois déjà déterminées; mais là où il s'agit des 

 fonctions de la vie, quoique les faits soient 

 nombreux, à peine avons-nous, même à notre 

 époque, le commencement de la connaissance 

 des lois générales. De sorte que dans la vraie 

 science, on finit par où l'on commence, c'est- 

 à-dire en déclarant son ignorance complète. 



EuBATHÈs. — i( Je ne veux pas admettre que 

 cette ignorance soit complète. On ne peut 

 douter qu'il y ait déjà quelque chose de gagné 

 par la science, sur la circulation du sang et 

 son aérage dans les poumons. Si ce ne sont 

 pas là des lois, du moins ce sont des principes 

 fondamentaux. 



L'Inconnu. — « Je ne parle des fonctions 

 que dans leur rapport avec la vie. On ignore 

 encore la source de la chaleur animale, bien 

 qu'il y ait un siècle et demi déjà que les chi- 

 mistes aient cru prouver qu'elle est due à une 

 espèce de combustion carbonique du sang. » 



LE PROTÉE. — rnOTEUS ANGUIJSEUS. 



Le genre Protée ne comprend qu'une seule 

 espèce, le Prolée dingm\\a.Vi\ {Proteus anguinus, 

 xanthosticlus, Siren anguina, H y pochtnn angui- 

 nus, Freyeri, Schreibersii, Phanerobranchus pla- 

 (yi'rhynchus). 



far.tcièî-es. — Cet animal atteint un peu 

 plus d'un pied de longueur. 



Le corps est grêle, allongé ; la queue est 

 courte, très comprimée, arrondie à son extré- 

 mité. 



Les membres sont très écartés l'un de l'au- 

 tre; les doigts sont petits et grêles, au nombre 

 de trois à la patte antérieure, de deux à la 

 patte postérieure. 



Le museau est long, aplati (fig. 492). Les 

 yeux, très réduits, sont cachés sous la peau. 



« L'ouverture buccale, dit Wagler, est assez 

 petite ; la lèvre qui garnit la mâchoire supé- 

 rieure , épaisse , recouvre dans toute son 

 étendue le bord de la mâchoire inférieure. 

 Les cavités nasales sont deux fentes allongées, 



