LA SIRÈNE LACERTINE. 



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qui confient le sang artérialisé aboutit dans 

 une petite oreillette. Du ventricule unique, 

 allongé, part l'aorte formant d'abord un bulbe 

 allongé, mais analogue à celui qui se voit dans 

 les Poissons. Il y a deux valvules à la naissance 

 de cette artère et deux autres à l'entrée du 

 bulbe; il provient de cette artère six branches 

 principales; trois de chaque côté pour les 

 branchies et la dernière de celles-ci, qui est la 

 grosse, fournit deux grands rameaux aux sacs 

 pulmonaires. Une des particularités de cette 

 organisation est que le sang veineux, en beau- 

 coup plus grande quantité que celui qui a été 

 artérialisé, séjourne et semble s'épancher 

 dans de grands sinus veineux avant d'aboutir 

 à la grande oreillette qui en prend successive- 

 ment une portion pour ainsi dire calibrée, qui 

 pénètre dans le ventricule. » 



Les globules du sang sont, avec ceux du 

 Protée, les plus volumineux qu'on ait encore 

 reconnus chez les Vertébrés. 



D'après Vaillant, on trouve que le système 

 musculaire est, comme il était facile de le sup- 

 poser, intermédiaire entre ce que l'on voit 

 chez les Batraciens élevés en organisation et 

 les Poissons, identique avec ces derniers par 

 sa portion caudale, se rapprochant, au con- 

 traire, des premiers quant aux muscles qui 

 meuvent les membres antérieurs. 



Le système nerveux présente, comme chez 

 d'autres Urodèles voisins, une soudure com- 

 plète des lobes optiques en une seule masse, 

 le véritable cervelet est réduit à une mince 

 bande nerveuse, rappelant absolument ce que 

 l'on voit chez les Batraciens anoures. 



Caractères. — La famille des Sirénidés, 

 que beaucoup de zoologistes réunissent à celle 

 des Protéidés, est essentiellement caractéri- 

 sée par l'absence des dents à la mandibule et 

 à l'intermaxillaire; comme chez les Protéidés, 

 le maxillaire supérieur fait défaut; les vertè- 

 bres sont biconcaves. 



Le corps est allongé, anguilliforme. 



La tête déprimée, les oreilles cachées, les 

 yeux petits, ronds et dépourvus de paupières. 



Le museau obtus, la bouche peu fendue, 

 la mâchoire supérieure privée de dents. 



Les membres antérieurs assez courts, com- 

 plets, terminés par trois ou quatre doigts bien 

 distincts ; pas de bassin ni de membres posté- 

 rieurs. 



La queue comprimée en nageoire. 



Ces batraciens ont, comme les Prêtées, les 

 deux modes de respiration, aérienne et aqua- 



tique; leurs poumons, très développés, reçoi- 

 vent l'air extérieur par l'intermédiaire de la 

 trachée-artère et du larynx; ils ont aussi, de 

 chaque côté du cou, trois houppes branchiales 

 qui persistent durant toute leur vie. 



Celte famille ne se compose que des deux 

 genres Siren et Pseudobranche. 



LES SIREN — SIREN 



Armmokhe. 



Le genre Sirène ne comprend qu'une seule 

 espèce, la Sirène lacertine {Siren lacertina, 

 intermeJia, Phanerobranchus dipus). 



LA SIRÈIVE: lacertine. — SIItErf LACERTINA. 



Caractères. — C'est un animal qui peut arri- 

 ver à plus d'un demi-mètre de longueur ; il res- 

 semble à une gi'osse Anguille, le corps étant 

 allongé, arrondi, nu, gluant, à anneaux ou sil- 

 lons transverses peu marqués; la queue est com- 

 primée, amincie en une nageoire verticale; la 

 tête est petite, arrondie, confondue avec le 

 tronc ; le museau est obtus; il n'existe qu'une 

 seule paire de pattes située en avant, ayant 

 quatre doigts distincts, isolés, inégaux en lon- 

 gueur, le second étant le plus allongé; ces 

 membres sont grêles (fig. 494). 



Les yeux sont petits, sans paupières, recou- 

 verts d'une peau transparente. L'ouverture 

 des narines est étroite, placée près du bord 

 de la lèvre supérieure; elle s'ouvre dans la 

 bouche, en perçant le palais. La langue est 

 adhérente par sa base, charnue, libre sur ses 

 bords et à son extrémité antérieure. Une lame 

 cornée recouvre en a\ant les gencives. Le pa- 

 lais est garni de deux plaques osseuses héris- 

 sées de petites dents crochues, distribuées en 

 quinconces sur plusieurs rangées. 



Les branchies sont au nombre de trois paires ; 

 elles sont pédiculées, frangées, flottantes et 

 fixées sur le bord supérieur de trois fentes 

 allongées. 



D'après Cuvier, l'os hyoïde est un os hyoïde 

 de larve de Salamandre ou d'Axolotl, mais 

 ossifié complètement dans plusieurs de ses 

 parties. Les os du carpe restent cartilagineux. 



Le nombre des vertèbres est de 43 au tronc, 

 de 44 à la queue ; ces vertèbres, bien ossi- 

 fiées, ont leurs deux faces articulaires creuses 

 et réunies par un cartilage en forme de double 

 rône comme chez les Poissons; les aijopliyses 



