LES PSEUDOBRANCHES. 



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Pendant six ans que Neill put garder l'ani- 

 mal, il avait gagné O^.IO en longueur. 



« Nous avons conservé pendant sept années 

 dans l'un des bassins de la ménagerie des 

 Reptiles, disent Dumeril et Bibron, un individu 

 vivant qui s'y est beaucoup développé. 



« Il est très vorace et il a mangé souvent 

 des Tritons et surtout de petits Poissons qui 

 se trouvaient en quantité dans le bassin où 

 il se tient habituellement caché en partie sous 

 des pierres qu'on y a placées afin qu'il puisse 

 s'y retirer. 



« Il fuit la lumière ; souvent même il s'enfonce 

 si complètement dans la vase qu'on n'aper- 

 çoit que sa tête et surtout les panaches de 

 ses branchies. » 



Auguste Duméril a pu observer une Sirène 

 lacertine à la Ménagerie des Reptiles. 



L'animal provenait de la Caroline du Sud ; 

 il se cachait presque constamment dans le 

 bassin qui lui servait d'habitation, au milieu 

 de la vase ou sous des pierres disposées de 

 façon à lui ménager une retraite. 



« Celte Sirène, en raison de sa taille plus 

 considérable que celle des Protées, qui ont 

 une longueur de 0'^,'i'O à 0™,2o, tandis qu'elle 

 avait près d'un demi-mètre, se montrait plus 

 vorace ; elle mangeait souvent des Triions et 

 de petits Poissons qu'elle saisissait au moment 

 où ils s'approchaient d'elle. 



« 11 me semble important de noter, ajoute 

 Duméril, qu'elle s'est beaucoup développée 

 pendant son séjour au Muséum. Sa taille et son 

 volume se sont augmentés, et aucun change- 

 ment n'est survenu dans sa conformation 

 générale. 



« Tout contribue donc à faire rejeter la 

 supposition d'une métamorphose ultérieure, 

 comme Cuvier(l) l'a démontré dans ses beaux 

 mémoires sur les Reptiles douteux et sur l'Am- 

 phiume. » 



L. Vaillant, qui a observé une Sirène lacer- 

 tine, a remarqué que cet animal venait fré- 

 quemment à la surface aspirer l'air par la 

 bouche, et le faisait immédiatement sortir par 

 les fentes branchiales, comme s'il eût voulu 

 mettre ses branchies directement en contact 

 avec le fluide atmosphérique. 



LES PSEUDOBRANCHES 

 DOBRANCHUS 



PSEU- 



Carantères. — Gray a séparé du genre Sirène 

 un animal qui lui ressemble beaucoup exté- 

 rieurement, mais chez lequel les doigts ne sont 

 qu'au nombre de trois; au lieu de trois fentes 

 branchiales, on ne constate qu'une seule ou- 

 verture sur les côtés du cou. 



La peau est granuleuse, au lieu d'être lisse. 

 La couleur est brune; il existe deux bandes 

 jaunâtres le long des flancs, la supérieure étant 

 généralement la plus large. 



La taille arrive à O^jlS. 



Distribution fféo§^rapIiiqiie, — La Seule es- 

 pèce qui rentre dans le genre Pseudobranche, 

 [Pseudobranchus st)-iatus), n'a encore été trou- 

 vée que dans les marais de la Géorgie, aux 

 États-Unis. 



(1) Cuvier, Recherches analomiques sur ies Flepti/es 

 regardée encore comme douteux par les naturalistes. 

 Paris, 1807. 



