Fig. 495. — La Cécilie lombricoide (grand, nat.). 



LES APODES — APODA 



Historique. — « On trouve dans l'Amérique 

 du nord un singulier animal, vermiforme, cy- 

 lindrique, à peine atténué à ses deux extrémi- 

 tés, presque également obtuses, qu'au premier 

 abord on pourrait prendre pour un Ver de 

 terre, à cause de celte similitude des deux 

 extrémités. La peau est nue et visqueuse, la 

 tête plus petite que le corps, la bouche très 

 peu fendue et retirée en dessous. 



« Avant Linné, cet animal était indiqué dans 

 les récits de quelques voyageurs dans l'Améri- 

 que méridionale et, entre autres, dans celui de 

 Margrave, au Brésil, publié par Pison; il était 

 même figuré et signalé par l'iconographe Séba ; 

 mais aucun méthodiste, si je ne me trompe, ne 

 l'avait introduit dans le système zoologique. 



« Linné est donc le premier qui (I) donna 

 la description et la figure d'une espèce de Ser- 

 pent de ce genre, auquel il donna le nom de 

 Cécilie. 



« Mais le célèbre naturaliste ne se borna pas 

 à la description de l'espèce et à la caractéristi- 

 que du genre; il en fait une comparaison 

 d'abord avec les Poissons et surtout avec les 

 Anguilles, parmi lesquelles on croirait, dit-il, 

 facilement devoir le placer, quoique à tort, 



(I) Tli6»c soutenue sous la présidence do Linné par un 

 de ses élèves, l'iorre Sund, en 1748, .sur un certain nombre 

 d'animaux de Surinam, que lui avait oITens Cl. Grill. 

 Breum. — V. 



ajoute-t-il, parce que la Cécilie manque de na- 

 geoires, caractère essentiel de tous les Pois- 

 sons, ainsi que d'ouvertures branchiales, étant 

 au contraire pourvue de poumons et de nari- 

 nes; et ensuite avec les Serpents, dont elle dif- 

 fère principalement parce qu'elle manque de 

 queue, l'anus e.xtrêmement petit étant très 

 voisin de l'extrémité du corps, disposition qui 

 n'a jamais été observée chez les Serpents, et 

 parce qu'elle est dépourvue d'écaillés et même 

 d'anneaux conformés comme en ont les Am- 

 phisbènes, son corps étant entièrement nu. 

 Enfin, la forme particulière de la lèvre supé- 

 l'ieure débordant l'inférieure, comme dans les 

 Poissons cartilagineux, et l'existence de deux 

 barbillons vers le bout du museau, à la ma- 

 nière des Limaces , semble à Linné exiger 

 l'établissement d'un nouveau genre de Ser- 

 pents, qu'il caractérise suivant ses princi- 

 pes d'une manière nette et précise, ainsi que 

 l'espèce. 



«Depuis Linné jusqu'à Schneider, en 1801, 

 c'est-à-dire pendant plus de cinquante ans, on 

 peut assurer que la connaissance de la Cécilie 

 n'avança en aucune manière, tous les auteurs 

 particuliers ou généraux de zoologie qui eurent 

 à parler de cet animal s'étant bornés à abré- 

 ger, ou mieux à tronquer ce que le premier en 

 avait dit, en plaçant ce genre ou à la tôle de 



lllU'TlLliS. — S7 



