LES APODES. 



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les temporaux. 11 y a entre le crâne et la 

 cavité condylienne de la bouche, en arrière, 

 un petites mobile qui joue un très grand rôle 

 dans la communication de mouvement que les 

 muscles opèrent sur les os de la bouche; c'est 

 ce qu'on appelle l'os carré ou intra-articu- 

 laire. C'est d'ailleurs la même disposition de 

 structure qui se retrouve dans tous les Oiseaux 

 et chez tous les Sauriens, à l'exception des 

 Crocodiles. Dans les Céciloïdes, il n'y a pas de 

 pièce mobile intermédiaire libre. Cet os, s'il 

 existe, est soudé au crâne, qui présente ainsi 

 de chaque côté une sorte de condyle saillant, 

 comme dans les Tortues et dans tous les autres 

 Batraciens, de sorte que la mâchoire inférieure 

 ne peut ni reculer ni se porter en avant; elle 

 ne se meut qu'en s'élevant pour fermer la 

 bouche, ou en s'abaissant pour l'ouvrir (I). » 



Duméril forme pour les Cécilies et les autres 

 animaux qui lui sont apparentés le sous-ordre 

 des Péromèles, ou animaux privés de pattes; 

 on adopte généralement aujourd'hui le terme 

 à' Apodes. 



Caractères généraux. — « S'il existe, écrit 

 Wagler, des Batraciens qui méritent de former 

 un ordre à part, ce sont certainement les Gym- 

 nophiona ou Apodes. Quoique leur aspect exté- 

 rieur rappelle les Serpents ou les vrais Fouis- 

 seurs, par leur organisation interne, ce sont 

 cependant de véritable Batracien». Ils ressem- 

 blent beaucoup aux Amphisbénidées, mais 

 s'en distinguent essentiellement en ce que 

 leur corps est nu, qu'ils n'ont pas de queue, 

 et que l'anus, qui est arrondi, est placé à 

 l'extrémité du corps qui, également épais 

 dans toutes ses parties, ressemble à un cylin- 

 dre émoussé à ses deux extrémités ; le corps 

 est pourvu de sillons annulaires plus ou moins 

 serrés, ou bien il est complètement lisse et re- 

 couvert d'un mucus épais. 



« Tous les Gymnophiones ont des dents sem- 

 blables entre elles, creuses, toutes coniques 

 et implantées au côté interne de la mâchoire, 

 leur pointe étant un peu recourbée en arrière. 

 La langue s'insère par toute sa surface au men- 

 ton, de telle sorte qu'elle n'est pas protraclile. 

 11 existe aussi des dents an palais, et ces dents, 

 par leur ensemble, forment un fer à cheval. 

 L'os hyoïde est extrêmement remarquable en 

 ce qu'il consiste en trois paires d'arcs qui em- 

 brassent les branchies dans les premiers temps 



(I) Dumi-iil «i liibron, liifiétoloijie /jiinérale , t, VIII, 



de la vie de l'animal. Les ouvertures nasales 

 externes sont placées sur les côtés, ou à la 

 pointe du museau, et s'ouvrentintérieurement 

 au palais. Les yeux manquent complètement, 

 ou sont tellement recouverts par la peau qu'ils 

 ne peuvent servir à la vision. Au voisinage de 

 la narine on remarque une petite fossette avec 

 un appendice rétractile et protractile. L'appa- 

 reil auditif, comme chez les Urodèles, est ab- 

 solument noyé dans les chairs; il consiste en 

 une simple petite plaque cartilagineuse qui 

 repose sur la fenêtre ovale. 



« Rien n'est pluscurieusementconformé que 

 la tête. En effet, le maxillaire supérieur, les 

 frontaux et les temporaux sont assemblés de 

 telle sorte que la tête ressemble à une masse 

 osseuse scutiforme composée d'une seule 

 pièce. La cavité oculaire consiste en une ca- 

 vité allongée située à l'extrémité supérieure 

 de l'os maxillaire. L'os tympanique est encas- 

 tré entre les os du crâne. Les branches de la 

 mâchoire inférieure sont réunies par un car- 

 tilage à leur exlrémité. Le condyle occipital 

 est divisé longitudinalement dans sa partie 

 médiane en deux parties, comme chez les Gre- 

 nouilles. 



'( Les vertèbres ne se meuvent pas l'une sur 

 l'autre au moyen d'une arthrodie, mais leurs 

 deux extrémités sont creusées et reliées avec 

 les extrémités voisines, au moyen d'une plaque 

 cartilagineuse intercalée entre deux vertèbres. 

 Les côtes sont rudimentaires, le sternum, le 

 bassin et les membres manquent complète- 

 ment. » 



Les caractères donnés par Wagler, qui a 

 bien limité le groupe, sont vrais dans leurs 

 traits généraux. De récentes recherches nous 

 permettront cependant d'ajouter quelques dé- 

 tails sur l'anatomie des singuliers Batraciens 

 dont nous parlons ici. 



Assez souvent le corps est absolument nu, 

 ainsi qu'on le voit chez les Siphonops, les 

 Typhlonectes. 



D'autres fois, comme chez les Gymnophis, 

 les Epicrium, les Ctccilies, on trouve dans 

 l'épaisseur de la peau de petites écailles arron- 

 dies, imbriquées, qui, vues à un grossisse- 

 ment suffisant, présentent une série de cer- 

 cles Concentriques, et ressemblent assez aux 

 écailles de certains Poissons, des Anguilles 

 par exemple; ces écailles se trouvent tout au 

 moins le long des anneaux qui divisent l'animal 

 en une série de segments, ainsi qu'on le re- 

 marque chez les Vers de terre, auxquels c«r- 



