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LES APODES. 



tains de ces Batraciens dégradés ressemblent 

 certainement beaucoup par l'aspect extérieur. 



Les yeux sont parfois distincts, bien que 

 très petits (Siphonops, ïyphlonectes), mais le 

 plus souvent ils sont recouverts par la peau ou 

 cachés sous les os crâniens. Les narines sont pla- 

 cées sur les côtés du museau, et dans beaucoup 

 de genres il existe une petite fossette; ces fausses 

 narines, qui rappellent les fossettes que nous 

 avons vues exister chez les Crotales ou Serpents 

 à sonnette, aboutissent à des canaux dont la 

 structure est très compliquée, et qui ont été 

 regardés comme devant donner à l'animal des 

 sensations spéciales. On trouve un tentacule 

 dont la position est variable, ainsi que la 

 forme ; c'est ainsi qu'il peut être globuleux, 

 conique, aplati en baguette, qu'il est situé en- 

 tre l'œil et la narine, près de la lèvre, en des- 

 sous de la narine, derrière la narine, contre 

 l'œil, près de l'angle de la bouche. La mem- 

 brane du tympan et la caisse tympanique font 

 défaut, de sorte que l'appareil auditif est tout 

 à fait rudimentaire. 



Les vertèbres sont biconcaves; leur nombre, 

 toujours considérable, peut s'élever à 250 ; la 

 corde dorsale est persistante. Le crâne osseux, 

 pourvu d'une double apophyse articulaire, 

 comme chez tous les Batraciens du reste, est so - 

 lidementuniaux osdelaface, de telle sorte que 

 la mandibule inférieure fait partie continue de 

 la tête. D'après Leydig, l'os hyoïde indique, 

 par son développement et par le nombre pres- 

 que complet des paires d'arcs qui persistent, 

 une respiration branchiale pendant la période 

 larvaire. Sur toute la longueur de la colonne 

 vertébrale, excepté sur la première et la der- 

 nière vertèbre, on trouve de petites côtes rudi- 

 mentaires. Les membres, ainsi que l'épaule et 

 le bassin, manquent complètement. 



Les animaux adultes n'ont jamais de bran- 

 chies, mais respirent toujours l'air en nature. 

 Comme chez les Serpents venimeux, le pou- 

 mon droit est beaucoup plus développé que le 

 poumon gauche, plus ou moins atrophié. 



DcTeloppement. — On ne sait que peu de 

 chose sur le développement des Apodes. 



Les jeunes ne subissent que des métamor- 

 phoses très incomplètes, ce qui ne nous sur- 

 prendra pas, sachant que ces animaux sont les 

 plus inférieurs et les moins normaux des Ba- 

 traciens. Les métamorphoses sont, en effet, 

 d'autant plus considérables que nous prenons 

 des Batraciens plus élevés en organisation, tels 

 que les Anoures. 



Suivant Mùller, la Cécilie ou Epicrium glu- 

 tineux possède, pendant l'état larvaire, une 

 ouverture branchiale située de chaque côté du 

 cou et communiquant avec des branchies in- 

 ternes. D'après G. Boulenger, la larve de cette 

 espèce a une tête semblable à celle d'un Pois- 

 son, et ressemble à celle de l'Amphiume, mais 

 avec des lobes labiaux plus développés; la 

 langue est libre en avant, comme chez les Sa- 

 1 amandres. Le tentacule manque ou est caché 

 par l'œil, qui est beaucoup plus développé que 

 chez l'adulte. On ne trouve pas de branchies 

 externes, mais de larges fentes. La queue est 

 beaucoup plus distincte que chez l'adulte, très 

 comprimée et pourvue d'un repli simulant une 

 nageoire. Les anneaux circulaires sont bien 

 marqués. L'anus se présente sous la forme 

 d'une fente longitudinale. 



Une autre espèce, la Cécilie à queue com- 

 primée, ne présente pas trace d'ouvertures 

 branchiales pendant le jeune âge, d'après Paul 

 Gervais ; Peters a cependant observé chez des 

 larves enfermées dans l'utérus de la mère 

 deux vésicules allongées, qu'il regarde comme 

 des branchies. 



« D'après Paul Gervais (1), une observation de 

 J. MûUer montre que les jeunes Cécilies du 

 genre Epicrium ont des branchies. Il a, en 

 eflet, observé la trace des trous branchiaux sur 

 un de ces animaux que l'on conserve au musée 

 de Leyde. 



« Toutefois il ne paraît pas en être ainsi pour 

 toutes les espèces du même ordre. 



« En effet, une femelle de la Cécilie ordinaire 

 de Cayenne [Cxciliaconipressicaiidà), qui a été 

 recueillie par Leprieur, a mis bas dans un 

 bocal où ce naturaliste la retenait, six petits 

 vivants chez lesquels on ne distingue, ainsi que 

 nous nous en sommes assuré, aucune trace de 

 branchies ni de trou branchial. 



« L'examen du crâne des jeunes Cécilies 

 permet de reconnaître comme erronée une 

 opinion de G. Cuvieret de Stannius, qui pour- 

 rait fournir une objection sérieuse contre la 

 théorie actuelle de la formation du crâne, si 

 elle était réellement fondée. 



« Le célèbre auteur des Leçons cranalomie 

 comparée ainsi que du Règne animal, qui a re- 

 poussé, comme l'on sait, la plupart des idées 

 d'anatomie philosophique émises de son temps, 

 a écrit, dans le second de ses ouvrages, que 



(1) Paul Gervais et Van Bouedeii, Zoologie médicale 

 Paris, 1859. 



