Fig. 49S. — Fragmeut grossi d'une section transversale 

 de dent de Labyrintliodonte. , 



LES LPs3YRmTÎ{0J)0NTES ~ LABYRINTHODONTIA 



Caractères généraux. — Les paléontologis- 

 tes ont désigné sous le nom de Labyrinthodon- 

 tes d'étranges animaux qui, par certains traits 

 de leur organisation, semblent faire le passage 

 entre les Reptiles, les Batraciens Urodèles et 

 certains Poissons à corps cuirassé que l'on 

 connaît sous le nom de Ganoïdes. 



Par l'ensemble de leurs caractères, ces ani- 

 maux, bien que n'ayant vécu qu'à une époque 

 fort lointaine, paraissent avoir été de beau- 

 coup supérieurs aux Batraciens de la nature 

 actuelle; ils ont constitué un groupe dont 

 rien aujourd'hui ne peut nous donner la 

 moindre idée. 



Les particularités les plus curieuses que 

 présentent les Labyrinthodontes pris dans 

 leur ensemble est la structure compliquée de 

 leurs dents. 



Ces dents sont généralement coniques, assez 

 fortes, et logées dans des alvéoles, ainsi qu'on 

 le voit chez les Reptiles; à une certaine dis- 

 tance du sommet, les faces de la dent sont 

 longitudinalement cannelées et chaque côté 

 est également plissé, de telle sorte que la 

 matrice osseuse présente les circonvolutions 

 et les enchevôtrements les plus bizarres que 

 l'on voit surtout bien par une coupe trans- 

 versale ifig. i'J8). Celte structure rappelle ce 

 que l'on voit dans les dents de certains pois- 

 sons Ganoïdes. 



BllEIIM. — V. 



On a noté, de plus, que chez beaucoup de 

 Labyrinthodontes, les deux dents antérieures 

 prennent la forme de canines et sont reçues 

 dans des cavités creusées dans la mâchoire 

 supérieure, ainsi qu'on le voit chez les Cro- 

 codiles. 



Tels sont, par exemple, les Trimérorhachis, 

 les Éryops, les Acheloma des terrains Permiens 

 des États-Unis. 



Chez certains animaux que l'on peut ce- 

 pendant rapprocher des Labyrinthodontiens, 

 les dénis ne présentent pas de circonvolu- 

 tions. 



Tel est l'Aclinodon, si bien étudié par le pro- 

 fesseur Albert Gaudry ; l'Actinodon qui vivait 

 en France pendant l'époque Permienne, c'est-à- 

 dire vers la lin des temps primaires, a des dents 

 pointues sur les mandibules, les inter-maxillai- 

 res, les maxillaires, les os palatins; le vomer, 

 outre deux grandes dents, est couvert de dénis 

 en carde, comme chez beaucoup de Pois- 

 sons, 



Chez les Labyrinthodontiens les vertèbres 

 sont amphici'liennes ou bi-concaves. 



La colonne vertébrale, souvent cartilagi- 

 neuse, a presque toujours disparu; c'est ainsi 

 que, chez les Cricolus américains, la corde 

 dorsale esl persistante et perce le centre de 

 chaque vertèbre. Certains de ces Batraciens 

 ont cependant la colonne vertébrale ossiliée. 



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