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LES LABYRINTHODONÏES. 



La composition de ces plaques est plus com- 

 plexe qu'on ne l'a ciu d'abord. 



D'après Gaudry, chez l'Archégosaure, par 

 exemple, la grande pièce médiane représente 

 l'entosternon des Lézards et des Tortues, les 

 pièces latérales, les clavicules, les sous-clavi- 

 cules et une partie de l'omoplate; certaines 

 de ces plaques ont leurs homologues chez les 

 Tortues et chez les Poissons. 



Cette disposition est très nette chez l'Ac- 

 tinodon; il existe trois pièces de chaque côté 

 de la ceinture thoracique; le nombre de ces 

 pièces est de quatre chez un autre animal du 

 même niveau géologique, l'Euchirosaure. 



Un Labyrinthodon de faible taille, trouvé en 

 Afrique, le Microphis, avait la gorge couverte 

 de petites plaques osseuses. 



D'après Th. Huxley (1), chez les Archégo- 

 saures, les Pholidogasler, les Urocordyles, les 

 Kératerpéton, les Ophiderpéton, les Ichthyer- 

 péton, les téguments compris entre les plaques 

 du thorax et le bassin présentent des rangées 

 régulières de petites épines ossifiées qui, pour 

 la plupart, se dirigent en avant et en dedans 

 de la ligne médiane ; on ne voit pas trace de 

 ces épines ni sur la queue, ni sur aucune partie 

 du dos et des membres. 



Chez les Gricotus américains, le ventre est 

 protégé par des épines longues et plates qui 

 forment des chevrons imbriqués. 



D'après Gaudry, le ventre, chez l'Actino- 

 don, était hérissé entre les membres de de- 

 vant et ceux de derrière d'écaillés dont quel- 

 ques-unes sont fort pointues et qui varient 

 suivant la place qu'elles occupent; ces épines 

 sont placées par rangées disposées par che- 

 vrons; elles sont très longues, minces et 

 étroites, et leur pointe acérée s'enfonçait dans 

 la peau. 



L'Euchirosaure avait également des écailles 

 pointues, mais elles étaient moins acérées et 

 plus larges. 



L'Archégosaure a le ventre couvert de petites 

 écailles minces et aciculées, disposées en 

 rangées formant des chevrons. 



Ce groupe des Labyrinthodons, établi par 

 Owen, a été tantôt rapproché des Batraciens, 

 tantôt des Reptiles proprement dits. 



Les caractères qui rapprochent ces curieux 

 animaux des Batraciens sont la présence de 

 deux condyles supportés par des os occipitaux 



(1) Uujiley, Éléments cl'anatomie comparée des animaux 

 oertébrés. Trad. de l'anglais. Paris, 1875. 



I latéraux distincts, l'absence d'os lacrymal; il 

 existe souvent des dents sur le vomer et sur 

 les palatins; les os temporaux sont semblables 

 à ceux des Batraciens. 



Quelques particularités dans la structure du 

 crâne et le mode d'implantation des dents 

 ressemblent, par contre, à ce que l'on trouve 

 chez les Reptiles. 



Nous avons, en un mot, dans les Labyrin- 

 thodontes un de ces groupes de passage comme 

 on en connaît déjà tant dans les temps an- 

 ciens. 



Ainsi que nous venons de le voir, les Laby- 

 rinthodontes comprennent un assez grand 

 nombre de types distincts. 



Parmi les genres européens les mieux étudiés 

 nous pouvons citer les Mastodontosaures, les 

 Capitosaures, les Metopias, lesTrématosaures, 

 les Zygosaures, les Archégosaures, les Rhino- 

 saures. 



Les Mastodontosaures ont la tête courte, 

 plate, large et de forme parabolique; les or- 

 bites, placées l'une près de l'autre, sont situées 

 dans la moitié postérieure du crâne; les narines 

 sont terminales ; les dents petites et nom- 

 breuses. 



Dans le Mastodontosaure de Jseger (fîg. 3H), 

 dont le crâne a 27 pouces de longueur, les 

 dents de la mâchoire supérieure sont au nom- 

 bre de deux rangées et l'on compte plus de 

 100 dents à la rangée externe. 



Les Capitosaures, du même niveau géolo- 

 gique, c'est-à-dire du Trias, diffèrent des Mas- 

 todontosaures par leurs cavités orbitaires 

 beaucoup plus petites et situées bien plus en 

 arrière. 



Chez les Metopias, les orbites sont ouverts 

 dans la moitié antérieure de la tête; les dents 

 de la mâchoire supérieure sont très nom- 

 breuses. 



Dans le Grès bigarré, qui appartient à l'é- 

 poque du Trias, on trouve les Trématosaures, 

 à la tête allongée, de forme triangulaire; les 

 orbites sont situées au milieu de la longueur 

 du crâne; on compte 58 dents à la mâchoire 

 supérieure dans la rangée externe et 36 dans 

 la rangée interne. 



Les Zygosaures, de l'étage Permien, ont la 

 tête parabolique, les orbites grandes, un 

 très large trou sur le sommet de la tête, de 

 grandes fosses temporales; les os zygoma- 

 tiques sont développés; les dents petites, de 

 forme conique, sont soudées aux mâchoires. 

 On voit au palais de grosses dents au devant 



