LES LABYRINTHODONTES. 



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Fig. bOi. — Raniceps de Lyell. 



desquelles se trouvent des dents beaucoup 

 plus petites, disposées comme les dents d'un 

 peigne. 



Nous avons déjà dit plus haut que chez les 

 Archégosaures, du terrain carbonifère, les 

 dents sont striées de profondes lignes longitu- 

 dinales; des lames de cément pénètrent dans 

 l'intérieur de la dent, en rayonnant également 

 vers la cavité de la pulpe. 



Les Labyrinlhodontiens les plus récents sont 

 les Rhinosaures. 



Une espèce, le Rhinosaure de Jaeykow, a 

 été trouvée à Simbirsck, au confluent du 

 Volga et de la Sviaga, dans des couches qui ont 

 été rapportées à la base du Lias. Chez cet 

 animal, la tête, plus élevée que chez les vrais 

 Labyrinthodontes, est couverte de plaques 

 osseuses qui forment une armure sillonnée; 

 les orbites sont grands, dirigés latérale- 

 ment; les narines s'ouvrent près de l'extrémité 

 du museau; les dents sont fines, un peu com- 

 primées, très pointues, les inférieures étant 

 plus petites que celles qui garnissent la mâ- 

 choire supérieure. 



DiHtrlbudon n^éoloeique. — Dans l'étal 

 actuel de nos connaissances, les Batraciens 

 paraissent dater d'une époque extrêmement 

 reculée. 



« Pendant plus de 34 ans, dit sir Charles 



Lyell (1), ce fut un axiome reçu en paléonto' 

 logie qu'il n'avait pas existé de reptiles avant la 

 période permienne, avant le calcaire magné- 

 sien; mais à la fin de 18ii, cette barrière 

 préconçue fut renversée, et des reptiles carbo- 

 nifères, terrestres et aquatiques de plusieurs 

 genres virent le jour. On discute même encore 

 en ce moment la question de savoir si certains 

 restes d'un Enaliosaurus (c'était peut-être un 

 grand Labyrinthodon) n'ont pas été découverts 

 dans le terrain houiller de la Nouvelle-Ecosse, 

 et si certains grès des environs d'Elgin, en 

 Ecosse, contenant des os de Lacertiens, de 

 Crocodiliens et de Rhynchosauriens, ne de- 

 vraient pas se rapporter au grès rouge, c'est-à- 

 dire au groupe dévonien. Néanmoins, aucun 

 vestige de cette classe n'a encore été découvert 

 dans des roches aussi anciennes que celles 

 dans lesquelles on a trouvé les premiers pois- 

 sons. » 



Cope a découvert dans les couches à charbon 

 de l'Ohio un Urodôle, l'Iclilhyacauthe, dont 

 la taille était à peu près celle du Ménopome. 



D'après Gaudry, l'ichlliyacanlhe n'était pas 

 le seul Batracien ayant vécu à celte lointaine 

 époque, et nous ne pouvons mieux faire que 



(1) Lyoll, l'Ancienneté de l'Homme /H'oiivèe )iur lu 

 géologie, trad. par M. Cliaper, V édition, rovuc; par- 

 ti. T. Hamy. Paris, 1870, p. ^ii«. 



