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LES LABYRINTHODONTES. 



Fig. 509. — Empreintes de pas de Reptiles (Chirotliérium). 



Des empreintes semblables ont été étudiées 

 par de savants observateurs tels qu'Alcide 

 d'Orbigny, Cunningham, Lyell, Hitchcock. 



Cunningham principalement, qui a décrit 

 les empreintes de pluie que l'on trouve dans 

 les carrières de Storton Hill (1), explique net- 

 tement leur formation par ce que l'on voit 

 aujourd'hui. 



« Les effets produits par une pluie tombant 

 sur les cendres très fines du Vésuve se font 

 remarquer par la formation de globules ar- 



Fig. 510. — Coprolithe de Reptile. 



rendis, semblables à ceux que forme l'eau d'un 

 arrosoir sur un parquet couvert de poussière, 



« Même phénomène a été observé sur les 

 grès de Storton Quarry. 



« En certains cas, les globules sont petits et 



(1) Cunningham, On some footmarks and other impres- 

 sions in the New Red Sandstone quarries at Storton near 

 Liverpool [Quart. Journ. geot. foc. London., vol. II, 1846, 

 p.. 401). 



circulaires, comme s'ils eussent été produits 

 par une pluie légère; en d'autres, ils sont plus 

 gros, de forme moins réguUère, indiquant une 

 pluie plus violente. » 



Nous devons faire remarquer que les em- 

 preintes de gouttes de pluie fossiles ne sont 

 pas les seules empreintes physiques que nous 

 connaissions. 



Sur les grès du Portlandien inférieur de 

 Boulogne, par exemple, on trouve des traces 

 de vagues ; en certains points même le vent 

 qui a soulevé le sable de la plage a laissé des 

 traces de sa violence. 



Mœurs, habitudes, régime. — Bien que nous 

 connaissions encore peu les Labyrinthodon- 

 tiens, les découvertes faites dans ces dernières 

 années nous permettront cependant d'indiquer 

 à larges traits les mœurs probables de ces 

 étranges créatures. 



Le corps devait être lourd et massif. 



Comme chez tous les Urodèles, les membres, 

 surtout les membres postérieurs, étaient trop 

 faibles pour soutenir le corps, de telle sorte 

 que le ventre traînait à terre. 



Les Labyrinthodontiens étaient, du reste, 

 des animaux qui devaient passer la plus 

 grande partie de leur existence dans les ma- 

 rais qui découpaient si largement le sol aux 

 époques du Carbonifère, du Permien et du 

 Trias. 



De même que nos Urodèles actuels, ils se 

 traînaient parfois sur l'argile molle du rivage, 

 qui a, dans certains cas, conservé l'empreinte 



