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met de la montagne nous nous trouvâmes dans une vieille forêt de chênes 

 verts {Quercus Jlex) que le feu avait dévorée ; la végétation y était admi- 

 rable : de jeunes chênes s'y développaient de toute pari, sortant des 

 troncs et des racines de leurs ancêtres; on y voyait plusieurs charmants 

 Helianthemum et surtout une espèce remarquable du genre Adenocarpus 

 {A. decoriicans Boissier). Les Lépidoptères y étaient abondants; je citerai 

 seulement comme y ayant été prise la jolie espèce du genre Omia, que 

 j'ai publiée sous le nom de cyclopea; nous y trouvâmes également de 

 beaux ISévroptères, tels que YAscalaphus bœticus, la TSemoptera lusita- 

 nica, etc. 



Une autre de nos grandes excursions fut celle du Pic-de-la-Girouette 

 (Picacho-de-Belela), qui n'est que de quelques mètres moins élevé que le 

 Mulhacen, point culminant de toute la chaîne. Après avoir parcouru les 

 sommets et les replis de terrains habités par la Lycena Idas Ramb. , alors 

 nouvelle, et la belle variété Boabdii Ramb., du Satyrus Arethusa, nous 

 allâmes coucher au cortiga de San-Juan. Le lendemain, au soleil levant, 

 nous partîmes accompagné d'un pâtre qui nous servait de guide. Après 

 avoir gravi plusieurs pentes souvent abruptes nous atteignîmes la région 

 des neiges et il nous fallut un temps considérable pour trouver un passage. 

 Un peu plus haut le col était complètement dépouillé ; les tempêtes en 

 avaient balayé la neige et avaient mis à découvert une infinité de frag- 

 ments de pierres schisteuses, dorés ou argentés, qui étincelaient au soleil ; 

 mais les seuls êtres vivants qui volaient autour de nous furent une Vanessa 

 urticœ et quelques Ichneumonides. Nous atteignîmes enfin le sommet du 

 pic, qui se termine par une surface plane d'une très-petite superficie et 

 légèrement inclinée ; en y arrivant, notre guide nous fit coucher à terre, 

 puis nous nous traînâmes lentement jusqu'à l'extrémité de la petite espla- 

 nade : nos yeux, en dépassant ses bords, plongèrent tout à coup dans un 

 précipice de 1,500 à 2,000 mètres de profondeur. Le sommet où nous 

 étions est suspendu sur une immense excavation dont il cache les parois, 

 et au pied de laquelle le Xenil prend sa source dans un lieu nommé le 

 Corral-de-Beleta. A la vue du gouffre, mes regards sondèrent ses abîmes 

 pendant une minute à peine, puis je me traînai à reculons avec empresse- 

 ment pour m'éloigner de ses bords; Rambur, au contraire, dont les yeux 

 scrutaient les précipices de sang-froid et sans crainte de vertiges, se leva 

 à peu de distance du gouffre, et, malgré nos remontrances, tenta d'y pré- 

 cipiter, avec les épaules, une énorme pierre qui semblait en équilibre 

 au-dessus du vide. Retirés peu après à quelque distance, nous pûmes 

 admirer la chaîne entière de la Sierra-Nevada , qu'à l'exception du 



