Coléoptères cavernicoles, A69 



activement leur nourriture et souvent même donner la chasse à une proie 

 vivante, qui sont capables de reconnaîlre à distance un danger qui les 

 menace et de l'éviter par la fuite, tels que le sont à l'état parfait comme à 

 l'état de larve les Anophthcdmus, ou à l'état de larve seulement un grand 

 Inombre d'autres insectes, comme le sont aussi bon nombre d'Arachnides, 

 de Crustacés et de IMyriapodes, l'actinestîiésie seule serait tout à fait 

 insuffisante, même en supposant que dans le milieu qu'ils habitent, quel- 

 ques rayons lumineux pussent leur parvenir. En effet, i3ien que privés 

 d'yeux, ces êtres se conduisent absolument comme s'ils voyaient clair, 

 comme s'ils savaient non-seulement ressentir l'impression des rayons 

 lumineux qui les frappent, mais apprécier la forme des objets, aussi bien 

 de ceux qui sont éloignés que de ceux qu'ils touchent. Rien dans leurs 

 allures ne dénote leur cécité : on les voit marcher, courir, s'arrêter, 

 explorer le terrain, chercher leur nourriture, fuir les doigts du chasseur 

 qui veut les saisir, absolument de la même façon que les insectes qui ont 

 des yeux. 



Lorsque, dans une caverne, la lumière de la bougie que porte le chas- 

 seur vient tout à coup à surprendre un Anophthalme aveugle ou un 

 Pristonyque dont les yeux sont parfaitement développés et qui peut vivre 

 à la lumière du jour comme dans les endroits les plus ténébreux, les 

 deux insectes se conduisent de la même manière. S'ils sont au repos sur 

 la paroi de la caverne, il leur arrive le plus souvent de ne pas bouger : 

 est-ce à dire que la lumière est incapable de les impressionner ? Non 

 certes, car si, bien souvent, l'insecte aveugle, comme l'insecte pourvu 

 d'yeux, reste insensible en apparence et comme livré au sommeil, d'autres 

 fois aussi il semble s'éveiller et se met tout à coup à fuir au plus vite, et 

 cela alors que le chasseur est encore à distance. Maintes fois il m'est 

 arrivé de rencontrer des Pristonyques ou des Anophthalmes errant sur le 

 sol qu'ils paraissaient sonder avec leurs palpes et avec leurs antennes, sans 

 cesse animées pendant la marche, comme cela a lieu dans la généralité 

 des insectes chez qui ces appendices sont suffisamment allongés, d'un 

 mouvement de va et vient dans le sens vertical pendant lequel alternati- 

 vement elles s'élèvent en Fair et se rapprochent du plan de position au 

 point de l'effleurer avec les poils dont elles sont revêtues ; ils marchaient 

 lentement, se détournaient sans cesse à droite ou à gauche, s'arrêtaient 

 souvent, et, quel que fùl le but de leur promenade, leur attention parais- 

 sait fortement captivée. Quand la lumière de ma bougie commençait à se 

 projeter sur eux, ils continuaient quelquefois à marcher sans rien changer 



