Coléoptères cavernicoles. 471 



ainsi dire, ne s'inquiétant plus alors de la lumière de ma bougie que je 

 devais approcher de lui assez près pour le brûler presque , si je voulais 

 par ce moyen le forcer à déguerpir. 



Par quelle faculté un insecte privé d'yeux peut-il arriver à régler ses 

 mouvements d'une façon si parfaite et à se conduire en toutes circon-, 

 stances absolument comme s'il possédait ces organes ? Bien que l'insecte 

 aveugle soit impressionné par la lumière, on ne peut pas admettre qu'il 

 voie les objets comme nous les voyons, et pourtant, sans aucun doute, il 

 est capable d'acquérir à distance la notion de leur présence. Ce n'est pas, 

 par conséquent, le toucher, au moins le toucher tel qu'il existe chez nous, 

 qui lui donnera cette notion. Parmi les sens dont nous pouvons nous faire 

 une idée, il ne reste plus aux insectes aveugles que l'odorat et l'ouïe 

 pour suppléer au défaut des yeux. Mais ces sens, si perfectionnés qu'on 

 les suppose, peuvent-ils suffire à une pareille tâche ? L'odorat, ils l'ont 

 certainement bien développé, c'est par lui, sans doute, qu'ils sont guidés 

 lorsqu'ils cherchent leur nourriture, même quand elle consiste en une 

 proie vivante. Pour ce qui est de l'ouïe, il est difficile de rien affirmer; 

 je n'ai observé, pour ma part, aucun fait qui puisse prouver que les 

 insectes aveugles perçoivent les sons mieux que n'importe quel insecte 

 oculé. On peut faire du bruit près d'eux sans qu'ils paraissent s'en 

 inquiéter. 



Une particularité remarquable de la structure des Coléoptères aveugles, 

 à quelque genre qu'ils appartiennent, c'est la tendance qu'ont tous leurs 

 membres à s'allonger. Si cette tendance souffre des exceptions, on les 

 rencontre surtout chez des insectes tels que les GLcœiger, qui, vivant en 

 société avec les fourmis, sont soignés et nourris par elles, et qui, sans 

 l'intervention de ces Hyménoptères, ne pourraient subvenir aux besoins 

 de leur existence. Les poils qui recouvent les antennes et les pattes des 

 insectes aveugles sont aussi ordinairement plus longs que chez les insectes 

 oculés. Chez les Anophthalmes, les soies raides émargeant, de pores ombi- 

 liqués, qu'on remarque sur plusieurs points de leur corps, prennent un 

 développement très-remarquable qui n'existe jamais à un pareil degré 

 chez aucun Carabique oculé, et ce développement atteint son mnximum 

 chez les espèces telles que Leschenaulti, Piuto, Cerberus, où l'œil perdu a 

 laissé le moins de traces et qui semblent le plus parfaitement appropriées 

 à la vie cavernicole. Ce n'est pas seulement chez les Coléoptères que l'al- 

 longement des membres et le développement des poils et des soies accom- 

 pagne ordinairement la perte de l'organe de la vision, on le remarque 



