CLASSIFICATION DES SERPENTS. 7 



gouttière, le long de laquelle peut s'écouler et s*insinuer le 

 venin que produisent certaines glandes qui n'existent pas 

 chez les Serpents rapportés à ce second sous-ordre. 



C'est un fait important que ce défaut de cannelure ; car 

 lorsque les mâchoires des Serpents de ce sous-ordre s'écartent 

 l'une de l'autre et qu'elles se rapprochent ensuite , quoique 

 les crochets dont elles sont armées puissent pénétrer assez 

 profondément dans la peau et dans les chairs de l'animal 

 mordu , il n'en résulte pour lui aucune action directe que 

 celle d'être harponné, ou retenu ainsi accroché solidement. 

 Yoilà pourquoi nous avions d'abord désigné ce sous-ordre 

 'comme des Azémiophides , mais nous préférons maintenant le 

 terme qui se trouve composé de manière à mieux exprimer 

 la particularité caractéristique de ces Reptiles. 



Ces Serpents à dents pointues, recourbées, arrondies, co- 

 niques, pleines, lisses et sans cannelure, les ont toujours 

 implantées dans les deux mâchoires, chacune séparément sur 

 un point distinct et non dans une rainure commune. Ce sous- 

 ordre est très-nombreux en espèces et en genres. Ces derniers 

 sont distribués en douze familles sous des noms divers dont 

 la plupart indiquent des particularités notables, soit pour 

 l'arrangement différent que les dents présentent dans leurs 

 séries ou leur distribution ; soit dans le mode plus ou moins 

 régulier de leurs rangées longitudinales ; soit d'après leurs pro- 

 portions relatives ou leurs distances réciproques ; soit d'après 

 la forme et la courbure des mâchoires, la conformation géné- 

 rale de la tête et l'écaiilure du tronc et de la queue. Enfin, 

 quelques-uns des termes par lesquels nous désignons ces fa- 

 milles ont été empruntés à la comparaison ; à la ressemblance, 

 à l'analogie remarquables qu'ont entre elles certaines espèces 

 parmi celles qu'on a indiquées comme appartenant à des 

 genres dont les noms avaient été antécédemment adoptés par 

 la plupart des auteurs qui nous ont précédé. 



Nous n'entrons pas ici dans plus de détails, ayant l'inten- 



