CLASSIFICATION DES SERPENTS. H 



que nous avions proposées en 1841, quand nous avons publié 

 le volume précédent. 



Le quatrième sous-ordre comprend les Serpents beaucoup 

 plus venimeux, ceux dont les dents cannelées ou les crochets, 

 marqués d'un simple sillon , sont constamment placés en avant 

 de l'os sus-maxillaire , à l'inverse de ce qui a lieu dans les 

 Opisthoglyphes, dont les crochets sillonnés sont toujours situés 

 en arrière de la rangée des dents lisses qui les précède. Le 

 plus ordinairement, après ces crochets cannelés, il existe un 

 espace libre entre ces dents antérieures à sillon , et celles qui 

 suivent et qui sont lisses. Par cette position en avant des cro- 

 chets venimeux, ce sous-ordre se lie au suivant chez lequel, au 

 reste, on n'observe jamais de dents sus-maxillaires lisses ; c'egt 

 ce que nous avons cherché à rappeler par le nom de Protéro- 

 GLYPHES, sous Icquel nous réunissons en un sous-ordre les 

 genres et par conséquent les espèces ainsi conformées. Cette 

 dénomination empruntée à la disposition anatomîque évidente 

 qu'elle exprime, nous a paru devoir être préférée à celle que 

 nous avions d'abord employée pour désigner ce groupe, car 

 l'expression à'Apistophides , que nous abandonnons mainte- 

 nant , ne faisait qu'indiquer rationnellement les dangers 

 auxquels pouvait exposer la morsure de ces Serpents , malgré 

 leur apparence trompeuse. 



Deux familles partagent ce sous-ordre; dans chacune 

 d'elles, les mœurs et la manière de vivre sont, pour ainsi dire, 

 comme écrites et dénoncées d'avance par la forme de la queue, 

 car les espèces qui vivent habituellement sur la terre , ou à 

 l'air libre, sur les arbres, ont cette région postérieure de leur 

 corps ronde et conique ; tandis que chez les autres , qui sont 

 des espèces aquatiques , la queue est comprimée , aplatie de 

 droite à gauche et plus haute dans le sens vertical que sur sa 

 largeur. 



Enfin le cinquième sous-ordre des Ophidiens, par lequel 

 nous terminons l'histoire de ces Reptiles, réunit tous les Ser- 



