OPOTÉRÛDONTEâ |5 



CHAPITRE ÏV. 



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 BES OPHIBÎEBJS. 



LES SERPENTS OPOTÉRODONTES DITS SCOLÉCOPHIDES OU 

 VERMIFORMES, NON VENIMEUX. 



Caractères essentiels. Serpents vermi formes ^ à crochets 

 lisses , non venimeux, dont le corps est à peu près de même 

 grosseur de la tête à la queue, recouvert partout, même sous le 

 ventre, d* écailles lisses, polies, luisantes, entuilées ; à tête 

 petite, à museau arrondi et à bouche en dessous ; n'ayant de 

 dents ou de crochets qu'à l'une des deux mâchoires seulement. 



Tous ces Serpents se ressemblent entre eux par la forme 

 cylindrique du corps, analogue à celle des Lombrics dont ils 

 ont les habitudes, se mettant à l'abri sous des pierres ou dans 

 l'intérieur de la terre, restant ainsi cachés pendant le jour 

 dans des galeries souterraines, creusées probablement par 

 d'autres animaux. Leur bouche, excessivement petite, n'est 

 garnie de dents maxillaires que dans le haut ou dans le bas; 

 cependant leur palais offre toujours de petites pointes, ou des 

 crochets courts, situés obliquement et quelquefois en travers, 

 La fente étroite de leur bouche est constamment située au- 

 dessous d'un museau obtus, proéminent ou plus ou moins 

 avancé. 



Les os de la face paraissent solidement unis à ceux du 

 crâne et sont peu développés. Les sus-maxillaires courts, les 

 intermaxillaires, dits incisifs, sont souvent unis ou soudés 

 entre eux et comme impairs , ce qui leur donne plus de soli- 

 dité ; cependant, ils ne portent pas de crochets. La mâchoire 

 inférieure est plus courte en avant que la supérieure. Les 

 yeux sont petits, souvent recouverts par une plaque cornée , 

 ou tout à fait nuls. 



