20 OPHIDIENS AGLYPnODONTES. 



courte que les branches inférieures qui ne sont jamais soudées 

 en avant vers la symphise , et dont l'étendue dépasse presque 

 toujours la longueur du crâne. 



Comme la conformation générale reste à peu près la même 

 chez tous ces Serpents, elle offre peu de prise aux observa- 

 tions propres à fournir des caractères de premier ordre. On 

 voit rarement des appendices, des crêtes, des tentacules , ou 

 d'autres expansions de la peau , telles que des fanons , des 

 goitres , des lignes saillantes au crâne ou sur les parties laté- 

 rales du corps, organes extérieurs dont la présence est en gé- 

 néral si utile aux zoologistes pour la désignation de certains 

 autres ordres de la classe des Reptiles. 



Il est important de rappeler que la plupart des familles 

 établies par nous dans ce sous-ordre des Aglyphodontes ont 

 été fondées sur les modifications nombreuses et im.portantes 

 qui ont été observées dans l'examen comparé du nombre , de 

 la forme , de la longueur proportionnelle et de la distribution 

 relative des crochets qui garnissent la mâchoire supérieure ou 

 des dents ptérygo-palatines. 



Pour un petit nombre , cependant , la conformation générale 

 de la tête et des maxillaires supérieurs et inférieurs a été em- 

 ployée comme moyen de classification. Les divisions secon- 

 daires ont eu pour base l'apparence générale du corps et l'ha- 

 bitude extérieure, ainsi que les dimensions comparées de 

 la queue et du tronc. 



Ce sont surtout les plaques de la tête qui varient dans leur 

 nombre et dans leur distribution , comme par leur forme par- 

 ticulière , de même que celles de la gorge et que toutes les 

 autres écailles du tronc, soit sur le dos, sur les flancs et sur 

 la région de la queue; ce sont surtout les plagues qui 

 recouvrent le dessous du ventre et de la queue, que nous 

 avons désignées sous les noms de Gastrotèges et d'Urostègcs 

 qui ont servi à distinguer certains genres dans les familles 

 établies sur d'autres caractères plus importants. 



