2 REPTILES OPHIDIENS. 



vations, j'ai cru devoir, dans ces derniers temps , prendre 

 date de mes études, en communiquant à l'Institut quelques 

 extraits de mes travaux par une sorte d'analyse ou de pro- 

 drome ; une première partie est imprimée dans le tome XXIII 

 des mémoires de l'Académie des Sciences et une autre a com- 

 mencé à être publiée dans le vingt -unième cahier des 

 comptes-rendus de ses séances pour le mois de mai 1855. 



La classification que je propose est établie sur une série de 

 considérations liées entre elles et suivies dans leurs consé- 

 quences les plus importantes. Elle est tout-à-fait différente 

 des arrangements systématiques qui avaient dirigé jusqu'ici 

 les Ophiologistes qui nous ont précédé. 



Nous avions à écrire l'histoire complète , autant que pos- 

 sible, de plusieurs centaines d'espèces, dont un grand nombre 

 étaient encore inconnues , et qu'il a fallu d'abord distinguer 

 entre plus de trois mille individus, dont les exemplaires se 

 trouvaient souvent réunis et confondus pêle-mêle dans des 

 bocaux divers. Tous ces Reptiles sont aujourd'hui rapprochés 

 d'après leur conformation et désignés sous des noms qui per- 

 mettent de les distinguer et de les faire reconnaitre dans 

 l'immense collection que renferment les galeries du Musée 

 de Paris. 



Parmi les caractères généraux propres à fournir aux Natu- 

 ralistes un moyen d'arrangement facile, en même temps mé- 

 thodique et naturel, dans l'ordre des Serpents, nous n'en 

 avons pu trouver de meilleur que celui qui nous était fourni 

 par l'examen de leurs dents toujours très apparentes au 

 dehors et qui ne manquent jamais. Quoique ces organes ne 

 soient que des crochets destinés à piquer , à retenir ou à arrê- 

 ter seulement la proie saisie , laquelle ne peut être et n'est 

 jamais mâchée, leurs variations en nombre, en formes, et sur- 

 tout le mode de leur distribution sur les os des mâchoires, 

 sont tellement diversifiées, que l'observateur a pu en extraire 

 de très-bons caractères d'après leur examen. Déjà nous nous 



