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IV.« FAMILLE. LES GALAMARIENS. 



Caractères essentiels. Corps très-grêle , arrondi et près- 

 que de même grosseur , depuis la tête jusqu'à la queue. 



Nous désignons cette famille sous le nom de l'un des 

 genres principaux qui s'y trouvent compris et qui a été d'a- 

 bord distingué comme un démembrement de celui des Cou- 

 leuvres , parce que les espèces qu'on y rapporte ont toutes 

 le corps très-grêle, cylindrique, ou à peu près de même gros- 

 seur depuis la tête jusques et compris une grande partie de la 

 base de la queue ; de là le nom de Calamaria, tiré de la com- 

 paraison de leur diamètre à celui d'un tuyau de plume de même 

 grosseur dans toute son étendue , à peu près comme le corps 

 d'un lombric ou d'un ver de terre. 



Toutes les espèces qui se trouvent réunies sous ce nom sont 

 terrestres. Elles aiment l'obscurité et cherchent à s'abriter 

 sous les pierres , ou dans des touffes de végétaux, soit sous leurs 

 débris, parce qu'elles sont faibles et qu'elles ne peuvent 

 grimper sur les branches. En outre , leur bouche étroite est 

 tellement exiguë , à cause de la brièveté de leurs mâchoires ; 

 elle est si peu armée , en raison de la faiblesse des dents ou des 

 crochets qui les garnissent, que tous ces petits Serpents, afin 

 de pourvoir à leur nourriture , sont forcés de se contenter 

 d'insectes, de vers, ou de mollusques de petites dimensions 

 en général et jamais de vertébrés. 



Cette famille, ainsi que nous venons de le dire, comprend 

 le plus grand nombre des espèces que les auteurs qui nous 

 ont précédé ont, pour la plupart, placées dans le genre Ca- 

 lamaire, établi en 1827 par Boié l'aîné, dans l'ouvrage qui 

 n'a pas été publié et qui devait porterie titre d'Erpétologie de 

 Java. C'est à son frère Henri qu'on en doit la première men- 



