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celui-ci offre des rapports assez frappants de conformation ; 

 mais outre certaines différences qui sont énumérées dans l'iiis- 

 toire du genre Ablabès , toutes les espèces que nous avons cru 

 devoir V rapporter ont les écailles lisses, tandis que chez 

 tous les Élaphes, elles portent une carène, qui est très-peu sail- 

 lante dans quelques espèces , mais très-apparente , au con- 

 traire , dans le plus grand nombre. 



Certaines dissemblances entre les Ophidiens groupés dans 

 ce genre , et qui sont en rapport avec la manière de vivre , ont 

 permis leur subdivision en deux sous-genres : l'un compre- 

 nant les espèces essentiellement leYvesires [Élaphes propre- 

 ment dits) , l'autre renfermant celles dont la conformation gé- 

 nérale semble indiquer qu'elles doivent vivre surtout sur les 

 arbres ( Compsosomes ) , 



C'est dans son vaste genre Couleuvre que M. Schlegel a 

 rangé les diverses espèces que nous plaçons dans cette division. 



pf SOUS-GENRE. ÉLAPHE proprement dit. 



Caractères. Tête généralement peu distincte du corps , Qi 

 le plus souveiit un peu conique , à museau légèrement incliné 

 en bas; tronc presque toujours cylindrique; côtés du ventre 

 peu anguleux; queue médiocre ; écailles du tronc fortement 

 ou faiblement carénées. 



Le tableau synoptique ci-joint fournit les moyens de dis- 

 tinguer entre elles les treize premières espèces rapportées à 

 ce sous-genre. Quant à la quatorzième, dite de Sarmatie, dé- 

 crite par Pallas et qui appartient à la division des Elaphes 

 dont l'anale est divisée et la pré-oculaire double, nous ne pou- 

 vons indiquer, d'une façon plus précise, le rang qui lui con- 

 vient réellement. 



