ISODONTIENS. S. -G. ABLABÈS. 5. 317 



de la bouche. Les plaques labiales sont toutes bordées de noir en arrière. » 

 » Sur la région médiane du tronc , en dessus , il règne une série de 

 taches ovalaires , foncées , toujours bordées de noir , et plus larges que 

 longues , ce qui est le contraire chez l'Élaphe tacheté où elles sont longitu- 

 dinales, au lieu d'être, comme ici, placées en travers. Souvent, chez 

 l'Ablabès, elles sont tellement considérables, qu'on ne voit plus la cou- 

 leur de fond que sous forme de bandes transversales, ce qui donne, 

 jusqu'à certain point, à l'animal l'apparence d'un Serpent annelé. » 



« Sur chaque flanc, il y a une série de taches irrégulièrement arrondies, 

 plus petites et plus sombres que celles du dos , mais relevées par un point 

 clair dans leur. centre. » * 



« L'abdomen est d'un blanc d'argent; chaque gastrosiège et chaque uros- 

 îège portent une ou deux taches noires en forme de quadrilatères obîongs. 

 Quand il n'y en a qu'une , elle occupe le milieu de la plaque ; si il y en a 

 deuXj elles sont situées à ses extrémités. » 



» De la disposition régulière de ces taches, il résulte que toute la sur- 

 face inférieure de la Couleuvre a l'apparence d'une élégante marqueterie 

 blanche et noire. C'est à cette particularité , qu'est due la dénomination de 

 ColuberCaligasterqueM' Harlan dit avoir élé donnée à cette espèce 

 par le zoologiste Say. » 



Déjeunes individus en très-bon état de conservation sont tout-à-fait sem° 

 blables aux adultes. 



Dimensions. M. Storer regarde celte espèce comme l'une des plus gran- 

 des. Elle a quelquefois , dit-il , cinq pieds de longueur (mesure anglaise) et 

 même au-delà. 



Notre plus grand spécimen a une longueur totale de i«^,6, le Tronc et la 

 T^fe ont 0'«,90. et la Queue ,0"\iQ. 



?»ÎOEuns, Celte Couleuvre est peu sauvage et s'approche sans crainte des 

 habitations d'où le nom de Serpent de maison qu'on lui donne souvent , 

 et qtsant à celui de Serpent de lait qui sert quelquefois à la désigner , il 

 est dû à l'habitude qu'elle a de chercher à pénétrer dans la salle où l'on 

 conserve le lait destiné à l'usage de la ferme. 



Patrie. La zone géographique de VAblabès triangle semble être bornée 

 par le 37^ degré de latitude au-dessous duquel, dans les États de l'Atlan- 

 tique, M. Holbrook n'a jamais su qu'il ait élé vu. Là où il manque , il est 

 remplacé par l'Élaphe tacheté. Au nord du 57® degré , il est cependant 

 abondant. Je l'ai vu , dit M. Holbrook, dans le Maine et à Rhode-Is- 

 land. Le Docteur Slorer l'a rencontré dans le Massachusets ; le Docteur 

 Dekay à New-York ; le Docteur Hallowell en Pensylvanie ; le Docteur 

 Geddings dans ie Maryland. A l'ouest des Monts AUeghany, celte CoU"= 

 leuvre a élé observée par le Docteur Pickering» 



