o32 OPHIDIENS ÂGLYPBODONTE^. 



IX/ FAMILLE. LES LYGODONTIENS (1). 



Caractères. Serpents à crochets lisses ou sans cannelures , 

 toujours inégaux , les antérieurs étant plus longs que ceux qui 

 suivent , distribués en séries nombreuses sur les mâchoires et 

 sans espaces vides entre eux. Corps cylindrique ; tête plus large 

 en arrière que le cou. 



Nous avons emprunté le nom de cette Famille de celui du 

 genre employé primitivement pour désigner certaines espèces 

 de Serpents, dont les dents ou les crochets des deux mâchoires 

 diffèrent entre eux, pour la grosseur, la force et la longueur , 

 puisque ceux de ces crochets qui occupent la région antérieure 

 sont semblables aux crocs des chiens et des loups. 



Sous ce nom de Lycodon, indiqué dès A 827 par H. Boié, et 

 qui a été adopté depuis par plusieurs auteurs, on avait réuni 

 des espèces qui, selon nous, ne pouvaient rester ainsi confon- 

 dues. Cependant, nous en avons conservé quelques-unes 

 comme types sous cette même dénomination. 



La plupart des Ophiologistes n'ayant pas mis la même im- 

 portance que nous, soit à l'absence, soit à la présence sur les 

 os sus-maxillaires des dents postérieures, qui sont lisses chez 

 les uns et sillonnées chez d'autres , ou même ayant méconnu 

 cette disposition anatomique, ces naturalistes avaient cru de- 

 voir rapprocher par la seule considération de la proportion 

 relative des dents antérieures toutes les espèces dont les deux 

 mâchoires portaient de longues dents en avant. Ils avaient 

 ainsi réuni des Serpents fort distincts, car quelques-uns se 

 trouvent aujourd'hui placés par nous dans des sous-ordres ou 



(l) De ht>x>o^ , îoup, et de O^oy^j oê'^ovrog , tient. 



