SYNCRANTÉRIENS. 6. TROPIDONOTE. S^l 



Les narines sont situées vers le bout d'un museau arrondi ; 

 elles sont rapprochées l'une de l'autre et leur pertuis est 

 presque vertical. 



Les yeux sont également assez relevés au-dessus des bords 

 labiaux, généralement un peu saillants et courbés , ce qui 

 donne à la fente de la bouche, qui est d'ailleurs très-étendue, 

 une sorte d'obliquité , surtout quand les branches de la mâ- 

 choire inférieure s'écartent, en se séparant l'une de l'autre / 

 vers la symphyse du menton. 



La queue, le plus souvent prolongée en pointe , varie pour 

 la longueur. Quoique plus courte chez les mâles, elle est, à sa 

 base, à peu près du même diamètre que le tronc. Les uros- 

 tèges sont constamment distribuées sur deux rangs et par 

 conséquent toujours doubles. 



La plupart habitent les lieux humides et le voisinage des eaux 

 où ils nagent avec facilité, le plus souvent à la surface ; aussi 

 quelques auteurs les ont-ils désigné? sous le nom de Natria; , 

 ou sous celui de Serpents d'eau. C'est même ce qui a donné 

 lieu à beaucoup d'erreurs ou à des fautes des classification , 

 comme nous aurons à le faire connaître dans la synonymie de 

 quelques espèces qui^ sur la simple indication de Serpents 

 d'eau , ont été rapportées aux genres Hydrus , Hydrophis , 

 EnhydriSy dont elles sont très-distinctes. 



Nous avons eu occasion d'en observer nous-même dans de 

 petits courants d'eaux chaudes et même dans les Pyrénées, au 

 fond des torrents provenant de la fonte des glaces. Ces Cou- 

 leuvres restaient, tantôt blotties sous les pierres , tantôt rou- 

 lées et cachées en partie dans le sable ou dans la vase pour 

 saisir au passage les batraciens et les petits poissons qui sont 

 entraînés par le courant, et dont ils font le plus ordinairement 

 leur nourriture principale. 



On trouve un assez grand nombre de Tropidonotes dans 

 l'Amérique du Nord , et M. ïïolbrôok, dans sa belle et savante 

 Erpétologie, en décrit dix. 



