558 OPHIDIENS AGLYPHODONTES 



1840. Prince Bonaparte pag. 172 et 173. Fauna. ital. 

 1831. Eichvald. Zool. specialis. natrix et Trop. ater. 



1841. Id. Fauna Caspio-caucasica. p. 106, pi. 22, fig. 1-2. 

 1840. Nordmann. Fauna pontica. Var. nigra tab. 11 et var. 



colchica tab. 12, n.^ 1. T. III. pag. 330. 



DESCRIPTION. 



Cette espèce de Couleuvre est la plus commune dans nos contrées et 

 dans presque toute l'Europe. Nous en avons même reçu des individus de 

 l'Asie et de l'Afrique. Elle recherche généralement les lieux humides par- 

 ce qu'elle fait sa principale nourriture des grenouilles, des mulots, des 

 rats, qu'elle recherche en se jetant dans les eaux, à la surface desquelles 

 on la voit nager rapidement en imprimant à toute la longueur de son 

 corps des sinuosités et des inflexions successives. Nous en avons cependant 

 recueilli souvent au premier printemps, loin des eaux et au bas de très- 

 hautes murailles exposées au soleil. Elles y étaient endormies, après être 

 sorties des intervalles laissés entre les pierres, et formant des cavités où 

 elles étaient restées engourdies pendant les quatre ou cinq mois d'hiver. 

 Nous croyons devoir faire remarquer cette particularité, parce que les 

 lieux dont nous parlons étaient fort secs, entourés de fortifications et sans 

 aucun amas d'eau. 



La tête est distincte du tronc, large en arrière; cette largeur est surtout 

 remarquable chez les vieux individus. M. le Prince Ch. Bonaparte a très- 

 bien représenté cette particularité dans sa Faune. Les narines, percées 

 entre deux plaques, sont grandes et un peu dirigées en haut. Les neuf 

 plaques sus-céphaliques ordinaires, un peu ramassées. On compte une 

 pré-oculaire, trois post-oculaires ; sept paires de sus-labiales, dont la troi- 

 sième et la quatrième touchent à l'œil. 



La carène des écailles n'est pas très-saillante. Elles sont disposées, comme 

 dans le plus grand nombre des Tropidonotes, sur 19 rangées longitudi- 

 nales. Il y a 163 à 172 gastrostèges, 1 anale double et 60 à 68 urostèges 

 également divisées. 



Coloration. Les couleurs du fond même de la peau varient considé- 

 rablement chez les divers individus que nous avons pu observer vivants 

 ou déposés dans les liqueurs conservatrices. On les a distingués comme au- 

 tant de variétés et Daudin en indique neuf auxquelles nous pourrions en 

 ajouter plusieurs autres; mais chez toutes, les marques d'un jaune plus ou 

 moins pûlc, ou tout^à-fait blanches, qui occupent la nuque et qui sont sui- 

 vies d'une ou deux grandes plaques accolées, d'un noir tranché, lesquellte 



