SYNCRANTÉRÎENS. G. TBOPIDONOTE. 1. 

 le développement du germe, ayant été trouvés dans les mêmes circonstances 

 on les a considérés comme étant les mêmes que les œufs hardés pondus 

 par les vieux coqs. De là, comme on le comprend, est née la croyance 

 que ces mâles âgés pouvaient produire des Serpents. 



Un autre préjugé bien plus répandu, parce que le fait a été, dit-on, fort 

 souvent vérifié et parce que des auteurs graves, de grands et célèbres na- 

 turalistes l'ont consigné comme réel, dans leurs ouvrages, c'est que ce 

 Serpent, qui aimerait beaucoup le lait, emploie quelque procédé pour se 

 rapprocher des vaches pendant leur sommeil. Il saisirait alors un des 

 pis de la mamelle et y resterait suspendu en entourant la cuisse de l'ani- 

 mal des replis de son corps. Ainsi transporté, le Serpent, suivant cette 

 tradition, suce et tête à loisir le lait; ce qui même ne déplaît point aux va- 

 ches ; elles sembleraient même l'appeler dans certains cas. Or, comme 

 nons avons cherché à le démontrer ailleurs (1), il y a de grandes difficultés 

 anatomiques et physiologique! nécessaires à rappeler ici qui s'opposent à 

 ce qu'on admette la possibilité d'un pareil manège. 



D'abord, quand on examine la structure des pièces osseuses qui cons- 

 tituent le pourtour de la bouche d'un Serpent, ce qu'il est surtout facile 

 de faire chez celui-ci, on reconnaît 1.» que ses deux mâchoires sont mu- 

 nies d'une série longitudinale de dents pointues, acérées, courbées en cro- 

 chôts, dont toutes les pointes sont dirigées en arrière vers la gorge; 2.° que 

 les os palatins et ptérygoïdiens forment une seconde paire de mâchoires 

 supérieures internes armées de la même manière et même d'un plus grand 

 nombre de dents présentant encore une disposition semblable. Par consé- 

 quent, cette première circonstance que le mamelon serait saisi entre les 

 deux mâchoires, deviendrait la perte inévitable du Serpent, et par suite 

 déterminerait une très-grave inflammation de la mamelle de la vache. Car 

 tous ces crochets, courbés dans le même sens et en arrière, deviendraient 

 autant d'hameçons qui, pénétrant dans les chairs, ne pourraient en être 

 extraits que par autant de déchirures , dont l'effet pernicieux serait com- 

 parable à celui que produirait une lame de scie à dents aiguës, bien dis- 

 tinctes et qui ne se trouveraient pas sur le même plan. 



Il faut se rappeler aussi que pour opérer la succion, au moins telle que 

 l'exercent les mamifères lorsqu'ils tètent, il faut que le vide puisse 

 s'opérer dans la bouche, dont la cavité est fermée par les lèvres, les 

 joues, la base de la langue, l'épiglotte et par le voilé du palais. C'est dans 

 ce but évidemment, que les arrière-narines s'ouvrent derrière le voile du 

 palais, chez les mammifères , au devant du pharynx; la respiration peut 

 alors s'exécuter librement après chaque mouvement de succion et pen- 

 dant que la gorgée de liquide remplit encore la cavité de la boucbe. 

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(1) Voir tome VI, pages 159 et suivantes, 



