6^6 OPHIDIENS AGLYPHODONTES. 



Les plaques syncipitales sont peu distinctes et en raison de 

 la brièveté des mâchoires, l'orifice de la bouche doit se trou- 

 ver borné et rétréci. C'est en cela surtout que les Simotès dif- 

 fèrent des Xénodons , mais surtout des Hétérodons , qui ont 

 les crochets postérieurs isolés sur leur rangée et dont la tête 

 large et assez longue, offre ainsi plus d'ampleur pour l'écar- 

 tement des mâchoires; par suite, ces derniers ont aussi la 

 plaque rostrale plus large et elle est proportionnellement 

 moins allongée. Or, ces particularités d'organisation, con- 

 trairement à ce qui s'observe chez les Simotès, doivent per- 

 mettre aux Hétérodons d'avaler de petits animaux vertébrés, 

 et ils n'en sont pas réduits à se nourrir d'insectes, comme les 

 Serpents aux quels nous les comparons. 



Les couleurs varient dans les espèces. Pendantla vie, leurs 

 teintes sont, dit-on, très-vives. La plupart, en effet , portent 

 des taches transversales distribuées par séries sur le dos ; 

 d'autres offrent des raies ou des lignes en long, ce qui permet 

 de distinguer les espèces en deux groupes. 



Parmi celles que nous rapportons à ce genre , deux seule- 

 ment avaient été décrites et figurées. L'une d'elles, dont Rus- 

 sel a fait dessiner deux individus, a été inscrite par Daudin , 

 sous le nom de Couleuvre Russélie, et placée par M. Schlegcl 

 dans le genre Coronelle. L'autre, plus anciennement connue, 

 est la seule de ce genre qui soit originaire de l'Amérique du 

 Nord, les autres provenant des Indes. MM. Schlegel et Hol- 

 brook l'ont placée avec les Hétérodons mais elle en diffère 

 cependant par les dents postérieures non séparées des autres 

 par un intervalle, et par la conformation de la bouche , qui 

 est petite et par cela même peu dilatable; elle a donc dû être 

 séparée de ces derniers, quoique la disposition de la plaque 

 rostrale soit à peu près semblable et qu'il y ait un grand rap- 

 port de physionomie entre elles et les vrais Hétérodons. 



Les sept espèces que nous avons réunies sous le nom de Si- 

 motès sont faciles à distinguer les unes des autres, 



