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C'était une grande difficulté qui nous a beaucoup embar- 

 rassés, et nous avons été beureux, M. Bibron et moi, de pou- 

 voir faire emploi d'un caractère aussi positif que celui 

 qui est fourni par le système dentaire , pour obtenir un ar- 

 rangement que nous regardons aujourd'hui comme très-na- 

 turel. 



Quoique les Naturalistes qui nous ont précédé dans cette 

 étude des Serpents, aient réellement reconnu et noté chez 

 certaines espèces, des dents postérieures plus longues que les 

 autres et placées sur la même rangée, ou série longitudinale, 

 que celles qui garnissen\t les os sus-maxillaires , ils n'avaient 

 pas cru devoir les séparer ou les étudier à part dans les clas- 

 sifications des genres parmi lesquels ils avaient réuni les 

 Couleuvres en général, comme les Tropidonotes, les Coro- 

 nelles, les Homalopsis, les Psammophis. 



Cependant, cette particularité remarquable dans la distri- 

 bution et l'arrangement des dents, a un but et nous paraît liée 

 à la manière de vivre de ces Serpents ou du moins à l'acte de 

 la préhension et à la faculté qu'ils ont de retenir plus forte- 

 ment leur proie. Celle-ci se trouve ainsi arrêtée d'une manière 

 beaucoup plus solide et assurée , lorsque déjà elle'est parvenue 

 vers l'arrière-bouche, dans l'acte àeVintropulsion, malgré sa 

 résistance naturelle. 



Nous trouvons donc, dans la présence de plusieurs dents 

 plus longues et plus grosses , placées tout-à-fait en arrière , 

 le moyen de séparer ou de distinguer entre eux deux groupes 

 principaux, très-voisins, en deux familles naturelles. 



Dans l'une d'elles, ces dernières dents ou crochets sus- 

 maxillaires postérieurs forment une série continue, ce sont nos 

 Syncranlériens, Dans l'autre, qui réunit les genres, et, par 

 cela même, les espèces nombreuses que nous allons faire con- 

 naître ici , la série longitudinale des dents supérieures se 

 trouve interrompue, parce qu'il y a, comme nous le répétons, 



