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vation préliminaire, sans anticiper cependant sur ce que nous aurons à 

 dire plus loin. Elle porte sur l'appui que les différences dans le nombre 

 des gastrostèges et des rangées longitudinales des écailles du <|R)nc sem- 

 bleraient prêter à la distinction établie par plusieurs naturalistes, et d'a- 

 bord parle prince de Neuwied, Ils ont, en effet, admis des espèces diffé- 

 rentes là où nous ne trouvons, avec M. Schlegel, que des variétés. On 

 compte constamment, il est vrai, 163-177 gastrostèges et 19 rangées d'é- 

 cailles chez les individus appartenant à l'espèce nommée par le prince , 

 Coluber poecilogyrus, et seulement 138-164 des premières et 17 rangées 

 dans la variété dont il a fait la Couleuvre de Merrem ; ce sont les mêmes 

 nombres chez celle qui porte, dans Wagler, la dénomination de N. Fors- 

 teri. Or, nos remarques ultérieures montreront que , malgré son impor- 

 tance, ce caractère ne suffit pas pour établir plus d'une espèce. 



Ecailles : Variétés dites C. Merremii, N. Forsteri. 17 rangées longitu- 

 dinales au tronc ; 4-6 à la queue ; 138-164 gastrostèges ; 1 anale divisée ; 

 46-63 urostèges également divisées ; un seul individu n'en porte que 38. 



Variété dite C, poecilogyrus. 19 rangées longitudinales au tronc; 4-6 à 

 la queue; 163-177 gastrostèges ; 1 anale divisée ; 57-63 urostèges égale- 

 ment divisées. 



16-21 

 Dents. Maxillaires , — ^. Palatines, 10, Ptérygoïdienes , 21 , s'éten- 



>îl— 20 



dant jusqu'au niveau de l'articulation de la première vertèbre avec la 

 suivante. 



Particularités ostéologiques. Sur l'une des deux têtes qui servent à 

 notre étude, nous remarquons, ce qui n'existe pas chez l'autre, que le point 

 de jonction des lames transverse et montante de l'os inter-maxillaire pré- 

 sente un léger renflement , qui donne un peu de saillie à l'extrémité anté- 

 rieure du museau. Nous notons, d'après M. Schlegel, que les vertèbres de 

 la queue ont des apophyses transverses très-larges et une double série d'a- 

 pophyses épineuses inférieures. 



Coloration. Les différences offertes par le système de coloration des 

 nombreux échantillons de cette espèce rassemblés dans le Musée de Paris, 

 sont tellement tranchées, qu'on s'explique , jusqu'à un certain point , la 

 confusion établie par les auteurs qui ont fait, en quelque sorte, autant d'es- 

 pèces qu'il y a de variétés dans les couleurs , ainsi que l'a démontré M. 

 Schlegel. Cet habile zoologiste, retrouvant la même physionomie dans les 

 animaux dont les noms sont empruntés aux teintes et aux dessins dutronc, 

 a établi que c'est seulement à des sujets d'âges différents et non à des ani_ 

 maux spéciûquement distincts que s'appliquent les dénominations de 

 Col. doliatus, poecilogyrus (pullus et adultus) , collaris et Merremii du 

 princedeNeuwied.il approuve d'ailleurs le renvoi fait par Wagler lui- 



