20 CLASSIFICATION DES OPHIDIENS. 



tion. L'ouvrage commence par un discours préliminaire 

 sur la nature des Serpents , extrêmement remarquable 

 parla pureté de la diction et le brillant du style, par 

 des détails exacts et savants exprimés avec élégance. 

 Sans s'astreindre à une méthode didactique, l'historien 

 de ces animaux les a décrits de la manière la plus 

 propre à inspirer un grand intérêt. Les observations 

 les plus curieuses s'y trouvent insérées, de telle sorte 

 que toutes les particularités de l'existence de ces rep- 

 tiles sont passées successivement en revue. Il peint la 

 nature et la diversité de leurs mouvements, il les com- 

 pare aux Lézards et aux Poissons , puis il les examine 

 au dehors , en étudiant la nature de leurs téguments , 

 si variés par la forme des écailles, suivant leurs di- 

 verses régions, et si différentes par les teintes de leurs 

 couleurs ; il fait connaître la structure intérieure de 

 leurs organes du mouvement, d'après la forme des ver- 

 tèbres et des côtes , la disposition de leurs viscères et 

 des organes destinés à la circulation , à la respiration, 

 et aux divers actes delà vie qu'ils exercent. Il termine 

 par l'examen de leur mode de propagation. 



Ce premier discours est suivi d'un autre dans lequel 

 l'auteur traite de la nomenclature, et expose l'arran- 

 gement méthodique qu'il a suivi dans l'étude particu- 

 lière de cet ordre de Serpents , qu'il distribue en huit 

 genres, mais dont il faut supprimer, comme nous 

 l'avons vu, ceux des Anguis ou Orvets et ceux des 

 Amphisbènes et des Gécilies. 



L'auteur a présenté dans une table méthodique les 

 caractères des genres et des espèces. C'est un très-grand 

 tableau à plusieurs colonnes , où l'on trouve successi- 

 vement : 1° le nom français et latin de chaque espèce; 

 2° le nombre des plaques du ventre et de la queue; 



