DES FERTILES OPHIDIENS. CARACTÈBES G^Nl^RAUX. II 

 latation de la bouche , et par la présence d'un conduit 

 auditif externe. 



Parmi les Batraciens , un groupe entier a été long- 

 temps rangé dans l'ordre des Ophidiens, c'est celui des 

 Ophiosomes ou Péromèles. Mais d'abord ces Reptiles 

 n'ont pas de queue , c'est-à-dire , que leur échine ne 

 se prolonge pas au delà de l'orifice de leur cloaque , 

 qui est arrondi et non transversal. Cet. axe central, 

 auquel aboutissent tous les mouvements du corps, est, 

 il est vrai, composé également d'un très-grand nombre 

 de vertèbres dans les Cécilies et dans les autres genres 

 yoisins ; mais elles ont sur leur corps, ou portion anté- 

 rieure, des cavités concaves devant et derrière, comme 

 on les observe dans les Poissons. Leur tête s'articule 

 sur Téchine par deux condyles ; leurs mâchoires sont 

 très-courtes; les os de lune et de l'autre sont immo- 

 biles entre eux , ils ne sont pas dilatables en travers, ni 

 prolractiles eu avant ; car il n'y a pas de pièce carrée 

 ou intrà-articulaire distincte entre les os maxillaires. 

 Viendraient ensuite les Sirènes , les Amphiumes et 

 les Prêtées ; mais toutes ces espèces à corps allongé et 

 cylindroïde ont des paltes courtes, informes, ou des ru- 

 diments de membres ; leur cou est percé de trous par 

 lesquels sort l'eau qui a servi à leur mode de respira- 

 tion aquatique; d^ailleurs, toute leur organisation 

 participe complètement de celle des autres Batra- 

 ciens. 



D'après ces considérations générales , il est évident 

 que les Serpents appartiennent à la classe des Pieptiles, 

 puisqu'ils ont une colonne vertébrale , des poumons ; 

 qu'ils proviennent de germes primitivement contenus 

 dans une coque avec un vitellus ; qu'ils n'ont pas de 

 palteç; que leur température est variable et incpn- 



