4- DES REPTILES OPHIDIENS EN GÉNÉRAL. 



du reste du tronc que par sa position au-dessus et au 



delà de l'orifice transversal du cloaque. 



4° Peau presque nue , d'un tissu extensible , adhé- 

 rente aux muscles, protégée quelquefois par des tu- 

 bercules , presque toujours par des écailles minces de 

 formes variables , plus ou moins encha tonnées , au 

 moins à leur base, et recouvertes en totalité par un 

 épiclerme ca<luc d'une seule pièce. Scutelles de la 

 région inférieure du corps généralement plus grandes , 

 servant à la progression. Le plus souvent, un sillon 

 ou pli longitudinal sous la gorge, entre les deux bran- 

 ches de lu mâchoire. 



5° Mâles ayant des organes copulateurs ou génitaux 

 cachés , mais doubles, et pouvant faire saillie au de- 

 hors ; femelles ovipares ou ovovivipares. Point de 

 métamorphoses au dehors de l'œuf. 



B. Caractères anatomiques ou internes d'après leur 

 organisation. 



6® Echine composée dans toute sa longueur de pièces 

 toujours très-nombreuses et constamment mobiles. 

 Vertèbres presque généralement semblables entre elles, 

 ayant une concavité au devant du corps, et en arrière 

 un condyle unique, hémisphérique , enduit de carti- 

 lages et d'une membrane synoviale ; toutes ces ver- 

 tèbres ne pouvant être distinguées qu'en costales et en 

 caudales. 



y° Tête articulée sur le tronc par un seul condyle 

 occipital convexe, comme celui de toutes les autres 

 vertèbres. Un os intrà-articulaire libre , très-mobile , 

 qui suit les mouvements des deux branches des mâ- 

 choires supérieure et inférieure , et déterminant leurs 

 rapports réciproques. 



