68 REPTILES OPHIDIENS, 



silion variable du bouclier céphalique (1); de l'appa- 

 rence lisse, carénée ou concave des écailles du tronc, 

 du plus ou moins de largeur des lamelles ventrales , de 

 la division ou non division en deux pièces des scu- 

 telles sous-caudales , enfin de la forme de la squamme 

 ou des squammes qui garnissent la pointe de la queue, 

 ou son extrémité libre. 



Tels sont , après de nombreuses investigations , les 

 principes qui nous ont paru les plus propres à fonder 

 une classification à l'aide de laquelle on puisse pré- 

 senter , d'une manière aussi complète que possible , 

 l'histoire générale et particulière des Serpents ; 

 l'extrême ressemblance dans les formes et le défaut 

 absolu des membres ayant rendu jusqu'ici fort difficile 

 l'étude de cet ordre de Reptiles. 



Caractères particuliers des sections. 



Les sections principales que l'étude des Ophidiens 

 nous a forcé d'établir , sont au nombre de cinq. 



La première, que nous appelons section des Scoléco- 

 PHiDES, est celle des Serpents qui, par leur forme allon- 

 gée arrondie et à peu près de même grosseur dans toute 

 son étendue, ressemblent extérieurement à des vers de 

 terre. Elle comprend les espèces analogues aux Ty- 

 phlops; c'est-à-dire celles chez lesquelles il n'y a jamais 

 de dents qu'à l'une ouà l'autremâchoire; chez lesquelles 

 la mâchoire supérieure , est le seul os de la face qui 

 reste mobile, car l'intermaxillaire , les nasaux et les 

 vomers sont solidementarticulésentreeux, ainsi qu'aux 

 frontaux antérieurs. Ici l'os sus-maxiilaire est court, 



(l) Voyez pour les noms donnés aux plaques da U léle,U page 126 

 du V* volume; voyez aussi à la page ii2 de celui-ci. ^ — -'~' 



